Витек и Володька некоторое время молчали, впечатлившись рассказом. Затем Володька еще раз приложился к бутылке, и нагло улыбаясь, бросил писателю в лицо, словно вызов:

– Дерьмовый рассказ, папаша! А еще писателем называешься.

Алексей Николаевич сначала густо покраснел, а затем побледнел. Ему захотелось броситься на этого внешне простого рыжего паренька с кулаками. Но Трубников сдержался. Он ждал, что скажет Витек. Тот загадочно и задумчиво смотрел на писателя.

– Мне кажется, что рассказ недоработан. Не хватает каких-то мелких деталей, а сам сюжет и, главное, смысл весьма достойные.

Алексей Николаевич удовлетворенно кивнул головой. И если с начала своего заточения бандиты для него были все на одно лицо, теперь он отметил, что Витек ― тактичен и умен, Славик ― глуп и упрям, а Володька ― завистлив, хитер и изворотлив.

Они легли спать на кровати, которых в подвале было целых пять штук. Алексею Николаевичу не спалось. Пружины тоскливо поскрипывали под его, довольно тяжелым, телом. И только под утро он забылся неспокойным сном.

Почувствовав, что кто-то стоит над ним, Трубников открыл глаза. Он услышал легкий щелчок и попытался встать, но неизвестный навалился на него, приставив к горлу лезвие ножа.

– Как спалось, папаша?

Голос принадлежал Володьке.

– Что тебе нужно?

Трубников попытался сбросить бандита, навалившегося на него, на пол.

– Не трепыхайся, папаша, а то чиркну перышком по горлышку ― и конец тебе.

Трубникову стало страшно. Неужели его ждет смерть от руки подонка, такая страшная и нелепая?

И в это самое время из темноты, молнией метнулась чья-то тень. Володька, охнув, слетел с кровати и сочно выругался матом. Спасителем Трубникова оказался Витек. Он несколько раз ударил ребром ладони Володьку по шее, и тот потерял сознание. Витек включил свет и подошел к кровати, где, спрятавшись под одеялом, лежал писатель.

– Он вас не порезал? ― обратился Витек к Трубникову.

Алексей Николаевич стянул с себя одеяло и присел на краю кровати.

– Кажется, нет.

– Это хорошо, ― удовлетворенно произнес Витек.

– А почему вы меня спасаете? ― вопрос прозвучал наивно, но ничего умнее Алексей Николаевич придумать не смог.

– Мне приказано вас охранять, ― сухо ответил Витек.

– А этот…

Трубников указал на лежащего без движения бандита.

– Этот из банды Серого, того самого, который похитил вашу дочь, требуя деньги за ее голову. У них там нет никакой дисциплины, у нас же она ― железная. Завтра же этой падлы здесь не будет.

– Послушайте, Виктор, ― попытался обратиться к Витьку Алексей Николаевич, ― а почему вы здесь? Это, конечно, не мое дело, но этот Володька и вы ― люди разного сорта.

– Теперь одного, ― зло ответил Витек.

Достав из-под стола бутылку с остатками водки, он жадно хлебнул ее и поставил содержимое на место.

– И вы не пытались покинуть этот преступный клан? ― продолжал допытываться Трубников.

– Да, я не такой, как этот подонок, ― Витек указал на Володьку. ― Но обратного пути в нормальную человеческую жизнь для меня нет. И зовут меня не Виктор, а настоящее мое имя ― Геннадий Борзов. А если хотите знать, как я сюда попал, слушайте. Я был обычным парнем, спортом занимался, девчонка у меня была, мы с ней пожениться собирались. Но один нехороший человек из «новых русских» преследовал мою невесту и два раза пытался увезти ее силой. На третий раз ему это удалось. Вы сами понимаете, что случилось с моей девушкой. Эти подонки не в «крестики-нолики» с ней играли. Ирина осталась жива, но очень изменилась. Как не в себе с тех пор стала. Я-то жениться не передумал, все надеялся – справлюсь, отогрею…