Кара наклонилась к часам, провела рукой по стрелкам. Ей показалась, что они сами по себе слегка мерцают. Хотя, возможно, это были причуды освещения.

– Никого. Надо проверить верхние этажи, – сказал Малыш.

– Стоять, расхитители!

Кара вздрогнула, рука дернулась к «Говоруну» на поясе, но голос показался знакомым.

– Ты сдурела, Рыжая? Так удар может хватить! – возмутился Малыш.

Со стороны ящиков показалась Лина с огнедыхом в руке. Кара вздохнула с облегчением. Ей шутка тоже не понравилась, но Лина подошла к ним уже с серьезным лицом.

– Извини. Я в азарте ляпнула, – девушка остановилась перед Малышом. – Мне очень жаль. Прими мои соболезнования.

Кара поняла, что после смерти Герцогини ее подруга еще не видела парня.

– Спасибо, но не надо меня жалеть. Мы здесь по делу, – немного осипшим голосом сказал Малыш. – Себ, привет.

Вслед за Линой из-за ящиков появился молодой механик.

– Малыш, Кара, что вы здесь делаете?

– Вас ищем. А вот что вы тут забыли?

– Я уже не первую ночь здесь тайно дежурю по приказу твоего папаши, – скривилась Лина. – Полгода назад началось, регулярно, раз в неделю, так развлекаюсь. Советник сведения получил, что кто-то из механиков тайком Башню посещал, прошлого смотрителя архива подкупил. Брать отсюда нечего. Зал Совета закрывается на такие хорошие замки, что только вместе со стеной взорвать можно. Непонятно, кому нужно сюда лезть. Внешнюю охрану усилили.

– Ага, усилили, – фыркнула Кара. – Мы с черного входа незаметно вошли.

– Да какая разница, – махнула рукой Лина. – Более глупого занятия я себе и придумать не могла – сидеть и ждать, пока какой-нибудь расхититель появится. Вы первые за все это время. Хорошо хоть моя смена раз в неделю, в остальные дни другие агенты дежурят, а то я дезертировала бы с «королевской» службы.

– Тебя отец тоже отрядил расхитителей ловить? – спросил Малыш Себа.

– Я сам вызвался, – смутился механик. – Лине не так скучно, а мне интересно Железные часы вблизи изучать.

Лина за его спиной скорчила гримасу.

«Вот дурной. Надо не на часы пялиться, а за девушкой ухаживать», – фыркнула про себя Кара.

– Мы за ящиками устроились, наблюдаем, если кто явится… – начал было Себ, но Малыш его перебил.

– Надо в Порт двигать. Лина, ты с валонийскими наемниками работаешь. Я хочу с ними переговорить. Сможешь устроить встречу?

– Смогу. У тебя есть какие наводки по поводу… – Лина запнулась, – по поводу диверсии?

– Пару месяцев назад прошел слух, что валонийцы пытались купить «Тихих убийц» у контрабандистов в Черных Доках. Тогда не вышло, но, возможно, они другие источники нашли.

– Они парни серьезные.

– А вы мне на что?

– Хорошо, идем, – ради Малыша Лина без колебания была готова покинуть свой пост.

Наверху, в коридоре, раздались голоса.

– Кого еще принесло? – удивился Малыш. Он хотел направиться к выходу, но Лина схватила его за руку и потащила к стене.

– Сюда, быстро!

Себ в свою очередь потянул за рукав Кару. Та не стала сопротивляться, но подумала, что это, скорее всего, нагрянули стражники, которых Кен-Мар пустил по следу сбежавшего сына. Граваль мог догадаться, куда Малыш направился.

Крылатая последней втиснулась в проем между ящиками и стеной. Отсюда через щели просматривался весь подвал, освещенный дайлами. Только места для четверых было маловато.

Они успели вовремя. По лестнице спустились четверо, и Кара поняла, что это не стражники. Двое были вооружены «Трескунами», один держал двуствольного «Судью», еще один – «Стрекач», оружие, которым пользовались наемники с Южного материка.

Наемник с «Судьей» осмотрел помещение, подошел к ящикам. В тот же момент возле уха Кары тихо щелкнул взведенный курок: Лина, сидя на корточках, вытянула руку с огнедыхом. Кара вжалась в стену. Если наемник заглянет за укрытие, то получит пулю в лоб. Вот только и им несдобровать. Его дружки изрешетят их пулями, деревянные доски от «Стрекача» не спасут, они даже выбраться не успеют.