Теодор сделал последний поворот и выпустил Миру из рук.

– Спасибо, что приехала. Твоё пальто, – он забрал её верхнюю одежду и отправил в шкаф. – У меня для тебя кое-что есть, – встав у Миры за спиной, Теодор осторожно повёл её дальше по гостиной. – Закрой глаза.

Мира послушалась.

– Не пугайся.

Глаза Миры тут же распахнулись.

– Я уже. В чём дело?

Теодор отодвинул носом её волосы и склонился к уху.

– Ты мне доверяешь?

– Да.

– Тогда выполни мою просьбу. Закрой глаза. Идём.

Он управлял её шагами, придерживая Миру за талию. Они шли вечность.

– Теодор?

– Я здесь.

– Что там такого?

– Ничего страшного.

– Тогда почему меня это должно напугать?

– Терпение!

Наконец, они остановились.

– Можешь смотреть.

Мира открыла глаза. На столе перед ней возвышалась ваза с цветами. На этот раз белыми.

– Поздравляю со сдачей экзамена.

– Букет? – облегчённо выпалила Мира. – Это ты хотел показать?

– И мне следовало тебя подготовить. В прошлый раз ты так испугалась…

– И сейчас! Ты меня чуть до слёз не довёл своими загадками.

– Как мне загладить вину? – ухмылка змеилась на его губах.

Миру вдруг озарило.

– Ты купил цветы, чтобы организовать шутку? Серьёзно? Растёшь!

– Шутку? – его брови дёрнулись. – Почему ты не умеешь принимать подарки? Они делают тебя обязанной?

– Я умею. Я так умею, что это другие чувствуют себя обязанными!

Силясь не закатить глаза, Мира посмотрела на цветы.

– Хорошо, ты права. Отчасти я хотел подшутить над тобой, – признался Теодор.

– Что это ты расшутился сегодня?

– Хорошее настроение.

– Да?

– Ты ведь здесь.

Спрятав лицо за волосами, Мира снова отвернулась к розам. Её уже штормило от испытанных эмоций.

– Опять без шипов.

– Опять критикуешь.

Внутри что-то тревожно ворочалось. Всё время, пока Мира была занята экзаменами, они с Теодором ждали часа вновь посвятить себя друг другу. И вот они наедине. У них есть всё время на свете, но неясно, что теперь делать с этим. Во всяком случае, не знала Мира.

– Жаль, у меня нет возможности на них долго любоваться. Завтра я улетаю.

Теодора очаровало капризное замечание. Немного поразмыслив, он сказал:

– Я что-нибудь придумаю.

***

После ужина Мира бродила мимо стеллажа с книгами. Теодор ненавязчиво следовал за ней. Он скучал по Мире и вёл себя соответственно своим чувствам. Вот только Мира не находила места, куда примкнуть. Душа была неуютно стянута, перекручена.

Теодор наблюдал, как она по второму кругу перебирала пальцами корешки книг.

– Хочешь заглянуть поближе? – одной рукой придерживая Миру за талию, он отодвинул в сторону створку шкафа. Внутри обнаружились стопки корреспонденции и шахматная доска. Мира аккуратно достала её.

– Сыграем?

– Почту за честь, – Теодор заметно оживился.

– Только я плоха в этом.

– Мне до гроссмейстера тоже далеко, но ради забавы – почему нет? Грех придаваться унынию, когда есть другие грехи!

Играть в шахматы они устроились прямо на ковре гостиной.

Теодор себя недооценил. Либо заявлением о неопытности намеренно усыпил бдительность соперника. Играл он отлично. Не только успел разгромить Миру в пух и прах, но и подсказывать ей. Занятый советами, собственные фигуры он двигал без стратегии. Впрочем, этого и не требовалось для его победы.

– Ты даже не посмотрел, как я походила! – Мира категорично скрестила руки на груди.

– Я и так знал, как ты походишь.

– Вот как с тобой играть? Ты меня унижаешь!

– Мои слова касались расклада на доске. А не твоих решений. И уж точно не твоих интеллектуальных способностей.

Мира поменяла позу, сев по-турецки.

– Это тяжко.

– У тебя преимущество.

– Какое?

– Ты играешь белыми. Ты открывала партию.

– Не особенно помогло.