Разведчики вышли из землянки. Они, переглянувшись, внимательно взглянули на собаку. Она не теряла любопытства. Её мордочка умиляла. Трехгодовалая малышка умела за себя постоять.

– Ну, вот мужики. Альма понятливая. Вот держи поводок. Как всё напишите. Отправляйте. Она знает куда идти. Ориентируется, дай боже каждому. Прибежит, – сказал инструктор Лобанов.

Марат, взяв в руку собачий поводок, ухмыльнулся. На щеках показались небольшие ямочки.

– Ну, мы всё поняли. Альма. Альма… Пойдём, – скомандовал он.

Разведчица Альма, мельком посмотрев на брутального сотоварища, дёрнула висячими ушами. Она подбежала ближе к разведчикам. Вильнула опущенным хвостом. Выполняя боевую задачу, группа разведчиков попала в засаду. Началась бурная стрельба. Несколько солдат сразу упало. Но и ответ не заставил себя долго ждать. Боец Тимка по кличке Бомба точно бросил несколько гранат. Прогремели взрывы. Костьми пало около дюжины фрицев. Командира Бойченко сильно ранило в живот. Бойцы, неся его на руках, отходили в лес. Лейтенант Беленький взял командование на себя. Но и его спустя пять минут подстрелили. Пуля попала прямо в сердце. Быстрая смерть. Собаку пустили одну с важными документами в штаб. Альма яро побежала, пытаясь незаметно выйти через кольцо немецких автоматчиков. Получилось не очень. Вновь началась адская стрельба. Засвистело в ушах. Трава косилась. Малышку несколько раз чиркнули пули. Больно попало по уху. Но всё – таки ей удалось скрыться благодаря своей скорости, находчивости и прыткости. Документы доставила вовремя. Ночью немецкую колонну техники разбомбили.

– Альма вперёд. Запоминай дорогу, – навеселе сказал Марат Баров.

– Ей и запоминать не надо. Она по нюху найдёт хозяина или дом, – добавил разведчик Дятлов.

– Аха. Только нам по болоту ползти ещё. А там можно и потеряться, – ответил Марат.

– Собака найдёт дорожку. Я тебе говорю. У нас в деревне один пёс хозяина за версту чуял, – сказал Евгений.

– Ну, значит хорошая чуйка у собаки, – идя вприпрыжку, отреагировал Марат.

Альма, мотнув головой, мельком посмотрела на мужчин. Что – то обдумывала. Она выкатила язык из слюнявой пасти. Дышала ровно.

– Вперёд Альма. Вперёд. Вся надежда на тебя, – отскочив от большого дерева, произнёс Марат.

В лесном перелеске пахло древесным ароматом, болотиной. Чувствовалась большая влажность. Высокая трава, нагибаясь, освобождалась от влаги. С пригорка открывался вид на дальние сосенки и ели, широкое поле и старую дорогу, которая уходила куда – то в туманную даль. Наседала неприятная морось. Разведчики быстро побежали по лесной полосе. Они остановились, тяжело дыша. Альма вела себя послушно. Виднелась боевая выдержка. Быстро дёргала языком.

– Всё. Давай чуть отдохнём. Тут и собака устанет по такой трясине, – улыбчиво сказал Марат.

Альма, глядя на мокрые лица разведчиков, слегка покосила голову. Она, мотнув хвостом, присела. Навострила уши.

– Ладно. Ещё немного. Побежали дальше. Потом отдохнём, – скомандовал Дятлов.

– Дальше всё болото уже начинается, – сказал Марта.

– Ну, и хорошо, – подтвердил Евгений, держа руки на автомате.

Разведчики спустились в болотистую низину. Они неторопливо пошли по кочкам. Жердина глубоко проваливалась в топи. Тёмная вода, казалось, бурлила. Надувались пузыри. Пахло пряной травой и нечистыми испарениями. Казалось, немного оступись, и тебя тут же скроет болотная жижа. Слегка моросило. Альма, выкатив из слюнявой пасти язык, чутко дышала. Она облизнулась, смешно щёлкнув пастью. Повела мокрым носом. Обладала неуёмной энергией. Недоумённо поглядывала на своих сотоварищей. На одном задании её пришлось переплывать большой водоём. Около километра Альма булькала лапами, чтобы поспеть в срок. Не раз она проявляла смекалку.