Вите не объяснили причину переезда, но он узнал её сам. Он подслушал разговор родителей и узнал, что старший брат, тот самый «чёрный археолог», совершил какую-то роковую ошибку, и родителям пришлось продать квартиру, чтобы расплатиться с долгами брата. На улице Фокина у Вити остались друзья – Сергей и Олег. Друзья встретили Витю с восторгом. Всю неделю Витя гулял с ними. События последних недель казались ему сном.

Однажды, прощаясь с друзьями у подъезда, где находилась его бывшая квартира, Витя почувствовал странный и такой знакомый запах. По двору плыл запах угля. Витя поднял голову и застыл. Крыши домов были увенчаны трубами, и из труб шёл дым. Дома, в которых вот уже столько лет стояли батареи, вдруг почему-то начали отапливаться углём. Витя моргнул.

Никаких труб больше не было, но запах угля витал над двором. Друзья тормошили Витю, но мальчик был озабочен – он видел то, чего не видели другие. Там, где раньше был тупик, заваленный мусором, появился сарай, а возле сарая что-то делала красивая женщина. Она стояла возле кучи угля в углу сарая. Витя попытался привлечь внимание друзей и показал им на кучу угля, но друзья увидели только тупик. Витя не настаивал, отшутился, и друзья вскоре ушли.