– Не хочу дальше всё это слушать, – сказала она Чатталу. – Пойдем лучше работать. Что у нас?

Чаттал достал планшет и стал просматривать список текущих заданий по ремонту и техобслуживанию. Он прокручивал пункты списка один за другим, а тот всё не заканчивался. Как обычно. Множество стандартных плановых проверок. Всё по делу. Ускоритель – штука вовсе не безобидная. Потребляемых им совокупных мощностей, пожалуй, хватит, чтобы погрузить в преисподнюю половину континента, а возможно, и весь целиком.

«Ускоритель» – обиходное название. А также успокоительное и метонимическое. По факту, Объединенный центр экспериментальной физики располагал собственными водородными термоядерными установками, генераторами нейтронов, комплексом связанных с планетой орбитальных станций, телескопов и мощнейшими квантовыми излучателями разного типа.

Да и в самом лабиринте проложенных глубоко под Мару-Тенгийской долиной туннелей, запрятанные в дальних слепых ответвлениях, окруженные дополнительными слоями защиты, в том числе и силовой, скрывались вещи куда более опасные, чем магнитное кольцо, по которому носились пучки элементарных частиц. К таковым относились установки лазерной имплозии, ударно-волновые излучатели, ловушки для антивещества, генераторы квантовых жидкостей, в том числе бозонного и каонного конденсатов.

Виг, любитель троллинга и черного юмора, использовал собственное «рабочее» наименование – «разрушитель пространства-времени». С его точки зрения, оно куда точнее отражало функциональность и потенциальные возможности Центра. В конце концов, это название стало достоянием общественности. На той самой конференции Мирового совета по финансированию физических проектов Виг оторвался по полной программе.

– Это особо охраняемый объект, – заявил он в числе прочего. – Нас и без того вынудили взять в проект группу шуорских физиков. Пустить туда еще и шуорскую инспекцию – это феерически дурная идея.

Виг использовал и другую крайне экспрессивную лексику, никак не подобающую столь выдающемуся ученому, закончив свою речь замечательными словами: «Вы об этом еще пожалеете!»

Большинство работавших в Центре ученых и инженеров в той или иной степени разделяли мнение, столь эмоционально высказанное прежним директором, и были против навязанного Мировым советом нового руководства. Фэй не сомневалась – если бы мужнин брат захотел, то без труда устроил бы саботаж в своем детище, «бессовестно отжатом» наругинцами. Однако Виг думал, прежде всего, о науке и лично просил сотрудников продолжать работать, не увольняться и не срывать плановых экспериментов.

На экране планшета Чаттала расцвела оранжевая иконка, а Фэй прислали по коммуникатору сигнал о срочном вызове.

– Сектор 3-21. – Чаттал ткнул в угол экрана, активируя схему.

– Это же шестьдесят километров отсюда, – прикинула Фэй. – Другой конец ускорительного кольца.

– Обеспечение личного присутствия инженерного персонала на месте происшествия является приоритетной задачей, – скучным голосом процитировал Чаттал выдержку из новых требований безопасности.

Данный пункт парадоксальным образом шел сразу после пункта о сокращении численности этого самого персонала.

– Неужели ты против? – удивился Кофун Ирмтрау, еще один знакомый Фэй физик. – Ты же сама заявила, что не хочешь дольше необходимого присутствовать на этом мероприятии.

– Все-таки вам, инженерам, везет! – вздохнул Дагур. – Лично я предпочел бы бродить по туннелям, подальше и от шуорцев, и от общественной комиссии, и от нашего нового начальства.

У Дагура это никак не получится. Ведь сегодня вовсе не рядовой рабочий день. Визит гостей был приурочен к важному эксперименту с участием расположенных на орбитальных станциях глейзеров. Подготовка заняла два года, всё было строго распланировано по времени, включение квантовых генераторов, ректенн, инжекторов и новых поворотных магнитов на самом ускорителе синхронизированы до наносекнуды. Даже мизерная вариативность выведет всю систему из строя, сделает ее непредсказуемой.