Это если излагать в смягченных формулировках, изрядно отличавшихся от оригинальных «загребущие ручонки», «бессовестно отжать», «вопиющая наглость» и прочего в том же духе. За словом в карман Виг никогда не лез.

Чаттал терпеливо дожидался, пока Фэй завершит разговор. После они присоединились к еще одной группе знакомых физиков, направлявшихся к главному корпусу. Несмотря на ранний еще час, в просторном атриуме толпились люди, и их всё прибывало. Прозрачная крыша была наполовину раздвинута. На газоны и дорожки, по обочинам выложенные галькой, падали солнечные лучи, складываясь в геометрически правильные узоры. Всё уютно, аккуратно и со вкусом. Мозаичные панно на фасадах, представляющие страны-участницы проекта. Аллегорические скульптуры, декоративные прудики с фонтанами, цветочные клумбы.

Сегодня намечался большой приемный день, начало которому должна была положить пресс-конференция. Ради этого смонтировали сцену и трибуну для выступлений. Прибыли очередная общественная комиссия по надзору и шуорская инспекция – одно другого хлеще. Гости совсем не желанные, но правила хорошего тона требовали их лицемерно обласкать.

Шуорская империя – известное пугало для цивилизованного мира. Шуорцы отличаются от прочих людей – психически и биохимически. Во всех них живет Император, они не способы повернуть против него свои помыслы. Император может приказать своим подданным умереть, подавив в них инстинкт самосохранения, принудив свои «клетки» к апоптозу. Все шуорцы – действительно, «клетки» единого организма. Это вызывает отторжение у остального «свободного человечества», которое видит перед глазами в лучшем случае – угрожающую альтернативу развития, а в худшем – собственное будущее.

А тут, оказывается, наругинцы решили подружиться с шуорцами…

Инспекцию возглавлял посол Шуорской империи в Наругини-Нару, и местные власти объявили этот визит новой вехой в международном сотрудничестве. Планировалось, что шуорцы и члены общественной комиссии проведут в Центре целый день, осматривая «научные достопримечательности», а потом всё завершится совместным торжественным приемом. Во имя взаимопонимания и дружбы народов. Фэй поморщилась – от сладкой патоки официальных заявлений у нее слипались внутренности.

На сцене красовалась эмблема Мирового совета – земной шар с цветущей ветвью Дерева Жизни. Новый директор Акона Сингу, темнокожая наругинка с шапкой мелко вьющихся волос, поднялась на трибуну, схватилась рукой за край и энергично подалась вперед. Она выступила с небольшой торжественно-приветственной речью, которую Фэй не слушала, и прошлась по изменениям и дополнениям к системе безопасности – о них все сотрудники были уже извещены.

– И главное – конечно же, повышенные требования к инженерно-техническому персоналу, – недовольно буркнул Чаттал, предпочтя выразить свои мысли вслух. – Личное присутствия и необходимость отвинчивать и завинчивать всё подряд своими руками.

– Инженеры и техники отныне будут ходить с натруженными мозолистыми ладонями, – подначил Дагур Лайс, начальник одной из лабораторий.

В новых требованиях речь шла и об усовершенствовании оборудования: разработке более стабильных клапанов, которые бы в случае внештатной ситуации сбрасывали высокое давление, дополнительных проверках всех силовых контактов в ускорительном кольце, внедрении диагностической системы, способной предсказать перепад напряжения в сверхпроводящих магнитах, и введении более строгих процедур допуска персонала в подземные помещения.

– Как вы думаете, «Заслон» теперь тоже вытеснят из проекта? – спросил Дагур.