Библиотека, хм… Заманчиво, весьма заманчиво. Мне ещё нужно проводить собственное исследование для написания работы, так что библиотека живущих тысячелетиями драконов – это весомый аргумент.

– Согласна. Забавно, что мои оценки по боевой магии вас уже не смущают.

– О, у нас есть свои методы оценки боевых способностей, – хитрый с прищуром взгляд заставил меня напрячься, и я судорожно схватилась за пирожок. – Как насчёт тренировочного боя? Например, послезавтра, как отдохнёте с дороги и немного освоитесь?

– Идёт, – думаю, за пару дней я успею подготовиться, чтобы не ударить лицом в драконье… логово. – Вы сказали, что это первая задача. Какая тогда вторая?

Лицо дракона изменило выражение с расслабленно-насмешливого на сосредоточенное и даже печальное. Казалось, вместо пятидесятилетнего мужчины в кресле вдруг оказался столетний старик, только что похоронивший последнего внука.

– О второй задаче мы с вами поговорим позже, пока сосредоточьтесь на первой. Вы будете обучать отряд Керрима Крамаири. Мирт проводит вас до их башни.

– Не нужно гонять Мирта через весь замок. Я сам провожу госпожу Иссину в расположение своего отряда, – раздался за спиной холодно-отчуждённый голос.

Маргул, так увлеклась изучением мимики Мусшу, что пропустила появление в комнате другого чело… то есть дракона. А может, он был здесь с самого начала? Ну, и кто у нас тут такой скрытный?

Темноволосый, серые с искрой глаза, чуть выше меня. По драконьим меркам, получается, невысокий. Хорошо сложен, как и все драконы: ну не умеют они толстеть, а для тренировок у них есть десятилетия и века из-за большой продолжительности жизни. Наглый, но серьёзный. Плохая смесь, ибо сулит мне одни неприятности. Одним словом, дракон. Кстати, он первый, в чьей крови я сразу же, без усилий почуяла «драконовость», некое отличие от людей, эльфов и иных рас. Надо будет поискать литературу на эту тему в местной библиотеке. Вдруг на драконов магия крови тоже действует?

– О, ты вовремя, Керр! Это Исса, новый маг твоего отряда.

– Рада познакомиться.

– Взаимно. Иссина Марисская, я, Керрим Крамаири, и весь мой отряд, рады разделить свой очаг в Красте с вами, рады помочь вам, направить и защитить. Будьте гостем у очага Крамаири.

Ритуальная фраза покровительства. Весьма кстати, учитывая, что замок кишит совершенно незнакомыми мне рептилиями.

– Керрим Крамаири, я, Иссина Марисская, рада быть вашей гостьей.

На этом, пожалуй, и остановимся. По правилам нужно обозначить период времени, в который я буду «гостить» и нуждаться в защите и крове, но мой контракт с Крастом не имеет чётких сроков. Ах да, хорошо бы ещё пообещать не причинять вреда гостеприимным хозяевам. Но вряд ли я могу существенно навредить хоть кому-то в этом магическом серпентарии, а право на самооборону хотелось бы сохранить. Мусшуисса, судя по всему, и такой сокращённый вариант клятвы вполне устроил:

– Рад, что мы уладили формальности. Что ж, хорошего дня, Исса.

Сартр одним лишь взглядом вытолкал нас с Керримом за дверь.

Коридоры-коридоры-коридоры… Лестницы. Оказывается, Керр прекрасно умеет вести лекции в формате экскурсий. Итак, что теперь я знаю о Красте?

В Красте проживает около двух тысяч драконов, большая часть из которых обитают в скальной части – по сути, в горных пещерах, именуемых Гнездом и соединённых с замком несколькими переходами. Семь кланов, в каждом из которых по несколько родов. Малый Совет состоит, что логично, из семи глав кланов, которым подчиняется управляющий замка, избранный Советом – сартр. Последние тридцать лет сартром является Мусшуисс из рода Крамарис (клан Крам). Род Крамаири относится к тому же клану, главой рода является… Кто-бы мог подумать – Керрим!