Нина поперхнулась.

– Вэл принимает решения самостоятельно, – произнесла она, не поднимая глаз. – И уверяю вас, Эвелин, вы ошибаетесь: он никого не бросил. Не обязательно носить корону, чтобы быть королем.

Последние слова Нины пригвоздили Эвелин к месту, она даже рот от удивления приоткрыла. Вэл смотрел на Нину с восхищением. Он жадно ловил ее взгляд, пытаясь понять: она на самом деле так думает или мастерски подыгрывает ему, как договаривались.

Официант принес чай, хотел разлить, но Вэл отогнал его и сам подал чашку Нине:

– Моя королева.

– Вэл, – выдохнула она тихо, смущенно поднимая на него взгляд, от которого он едва на ногах устоял.

«Я с ума от вас схожу», – передал Вэл, не владея собой совершенно. Он упал на стоявшую рядом оттоманку, схватился рукой за ножку кресла Нины и с характерным звуком трущегося о каменный пол дерева придвинул его к себе, с удовольствием положив голову ей на колени. Нина едва успела поставить чашку с горячим чаем на стол, улыбнулась и, подергав его рукой за челку, словно журя за проказы, стала нежно поглаживать ему лоб и волосы. Вэл закрыл глаза и не сдержал томного стона.

– Рядом с вами находиться жарко… Простите, – очнулась Эвелин, смущенно улыбаясь. – Можно подумать, вы только познакомились…

– Так и есть, – согласилась Нина.

– То есть?

– Мы каждый день знакомимся, а иногда и по несколько раз за день, – рассмеялась Нина.

– Точно, – как в бреду отозвался Вэл, боясь пошевелиться. – На самом же деле, мы сто лет вместе.

– Вы женаты? – Эвелин не удержалась, но сразу почувствовала, что задавать такой вопрос не стоило.

– Нет пока, – спокойно ответил Вэл. – Все как-то не складывалось, но мы над этим работаем, – добавил, осторожно глядя на Нину. – Мы слишком заняты были, чтобы выкроить время на формальности, поэтому сначала сделали главное, – Вэл с гордостью потрогал живот Нины и поцеловал его. – Спасибо, Эвелин, что напомнили. Нужно подумать об этом всерьез, ведь совсем скоро наши дети…

– Дорогой, нам пора, – произнесла Нина негромко, будучи не в состоянии и дальше выслушивать утопические рассуждения Вэла по поводу их мифических отношений.

Он посмотрел на нее, мысленно прося разрешения не приглашать Эвелин на кино.

«Буду вести себя очень прилично», – заверил, целуя ее руку.

«Не сомневаюсь, – строго отозвалась Нина. – Две заметки у вас уже есть. После третьей неприлично вести себя буду вынуждена я».

«Я нашел свою королеву, – подумал Вэл, а Нине передал, – придется оторваться на третьей заметке, чтобы не страдать напрасно, – но, увидев ее, сдвинувшиеся к переносице брови, поспешил дать задний ход, – я пошутил».

– Уже уходите? – разочарованно спросила Эвелин, не ожидавшая, что их беседа прервется так быстро.

– Нам пора спать, – ответил Вэл, не скрывая удовольствия от произносимых слов. – Малыши подстраивают режим под себя…

Вэл мог бы и дальше фантазировать на тему, но щипок за ухо привел его в чувство. Он встал, взял Нину за руку и распрощался с Эвелин.

– Что вы себе позволяете?! – Нина высказалась довольно резко, когда дверь ее номера за ними закрылась. – Вы манипулируете моими детьми, будто они ваши!

– Простите, ничем не хотел вас обидеть, – растерялся Вэл, не ожидавший подобной реакции. – Я забыл, что они не мои… Может быть, мне лучше уйти?

– Как хотите, – холодно ответила Нина, не желая, чтобы Вэл уходил, но не сумев сказать другое.

– Простите, что расстроил вас, – убитым голосом произнес он и взялся за ручку двери.

– Вэл… – Он обернулся: Нина стояла посреди комнаты, лицо ее побледнело, глаза блестели влагой. – Вы обещали кино, – произнесла она дрожащим от волнения голосом. – Подождете, пока я приму душ?