– Хорошо, господин Вэл.

– Нина, просто Вэл. Я для вас не могу быть господином.

Нина закрыла глаза и промолчала. Вэл осторожно провел ее рукой по своим волосам, потом приник лицом к ладони, словно в ней спрятался, и издал негромкий не то стон, не то рык.

– Смешной, – сказала вдруг Нина, посмотрев на него с нежностью, но, спохватившись, произнесла, – простите, господин верховный… простите, Вэл…

Вэл прижал ее руку к губам и поднял на Нину взгляд, от которого она смутилась невероятно.

– Пойдемте пить чай, – медленно произнесла грудным голосом. – Эвелин, наверное, заждалась нас… – и, приговорив Вэла окончательно, прошептала, – я уже очень хочу смотреть с вами кино…

– Дядя! – раздался радостный возглас Аси. – Вот вы где, а я никак найти тебя не могу.

Она подошла к Вэлу, и он обнял ее, широко улыбаясь.

– Знакомьтесь: это Нина, а это Ася, моя племянница, – Вэл подмигнул Нине, видя ее растерянность.

Ася присела рядом и заговорила переливчатым голосом:

– Завтра утром мы с ребятами идем на экскурсию. Присоединяйтесь!

– Что за экскурсия? – живо откликнулся Вэл.

– Какие-то древние развалины, мосты, храмы – руины, в общем, – рассмеялась Ася. – Но, говорят, очень интересно и гид какой-то необыкновенный. Вы сможете, Нина? Часть маршрута проходит по холмам, наверное, вам трудно будет подниматься.

– С этим проблем нет, – заверил Вэл, не давая Нине возможности отказаться. – Мы возьмем с собой носильщика, который донесет Нину куда угодно, если она устанет.

– О! Как у вас все! Так, идете?

Вэл посмотрел на Нину умоляющим взглядом и, получив от нее медленный взмах ресницами, ответил довольным голосом:

– Конечно. Во сколько и где собираемся?

– Здесь, у парадного подъезда, в десять часов. Не опаздывать! С собой иметь кепки, тапки, платки, очки, воду, ну, что там вам еще может понадобиться… Плечи и колени прикрыть, потому что планируется посещение какого-то храма.

– Плечи и колени – это к вам скорее, мы всегда прикрыты, – игриво заметил Вэл. – На всякий случай, свяжись со мной завтра часов в девять, чтобы мы не проспали.

– Какой у тебя сейчас позывной? Ты же сменил недавно, – не растерялась Ася.

– Каникула латиницей. Через си в обоих случаях.

– Я знаю, как пишется Сириус, – заметила Ася. – Или ты забыл, что я на космологии специализируюсь?

Вэл обнял племянницу, и она убежала, попрощавшись до завтра.

– Нина, с вами все в порядке? Вы словно не здесь.

– Милая у вас племянница.

– Угу. Пойдемте пить чай, пока еще кто-нибудь не объявился, – Вэл подал Нине руку, помогая ей встать. – Такое впечатление, что на нас сегодня билеты подешевели.

– Точно, – улыбнулась Нина, беря Вэла под руку. – Нам обязательно все это делать?

– Что? – при слове «нам» Вэл услышал стук своего сердца.

– Пить чай, идти на экскурсию…

– Да. И сейчас нас засыплют вопросами. Вы же понимаете, Нина, что от этого не уйти?

– Боже, я так устала, – произнесла она изможденным голосом.

Вэл остановился, осторожно ее приобнял.

– Потерпите еще чуть-чуть, потом вы удобно уляжетесь, и я включу кино. Пока будете смотреть, ножки вам помассирую, сразу легче станет. Я лучший в мире массажист ваших ножек.

– Что вы такое говорите? – вяло возмутилась Нина, голова которой сейчас куда-то уплывала, падая на плечо Вэла. Ей резко захотелось спать, захотелось так сильно, что она с трудом могла выговаривать слова. Промелькнула мысль, что ее состояние ненормально, потому что она совсем недавно спала три часа. Но мысль эта в голове не прижилась, и Нина снова посмотрела на Вэла полуотсутствующим взглядом. – Пойдемте пить чай.

– Уверен, сейчас мне придется много и убедительно врать, – сказал Вэл. – Подыграйте, пожалуйста.