– Больше ни в чем. С остальным мы сами справимся, – убийственно уверенным тоном ответил Ремер.

– Да что… – Кронс не смог завершить мысль, Ремер подошел к нему вплотную и вперил в него взгляд. И в это самое мгновение министр понял, что обязан помочь лингвистам оказаться в реанимации. Что, если он не сможет этого сделать, произойдет что-то на редкость неприятное, возможно, даже страшное. Он не совсем понимал, с ним это страшное случится или с кем-то другим, но в том, что случится, не сомневался. И, словно находясь в гипнотическом сне, Кронс решительным шагом направился по коридору кардиологического отделения, ведя за собой Макса и Ремера. Их дважды попытались остановить, но каждый раз Кронс прикрывал собой лингвистов, пускаясь в словесные перепалки с медицинским персоналом, а Макс и Ремер тем временем проходили вперед, пока в какой-то момент не увидели дверь реанимации и не скрылись за ней. Министр сразу очнулся и, не сумев понять, что он здесь делает, в растерянности поспешил к выходу.

– Где вы пропадаете, господин Кронс? – Кербер увидел блуждающий по сторонам взгляд министра.

– Я как будто сбился с пути… Вы заказали обед?

– Еще нет, ждем меню. Вы вовремя вернулись на праведный путь, – заметил Кербер, но лицо министра осталось безучастным, и начбез решил, что пошутить у него снова не получилось.

Когда обед наконец принесли, Махинда почувствовал, как сильно он устал за полдня, и решил, что после трапезы обязательно отправится отдохнуть.

– Мы сыты, – заметил сенатор, когда тарелки были убраны, а на столах появился чай. – А Нина ничего не ела. Надо бы ее сменить, чтобы она тоже могла пообедать. Может, совершим обмен: Нину заберем сюда, а я пойду вместо нее?

– Не надо никуда идти, – раздался голос появившегося в саду Вэла. Он шел, обнимая Нину или опираясь на нее. – Что? – спросил с улыбкой, видя вытянувшиеся от удивления лица. – Не говорите только, что успели меня похоронить. Осталось что-нибудь поесть или все запасы уничтожили?

– Господин Вэл! присаживайтесь сюда, – раздалось сразу несколько голосов.

– Но, как? Ты уже в порядке? – изумился Махинда, подходя к Вэлу и перекладывая его руку с плеч Нины на свои. – Ну и напугал же ты нас, друг! Садись со мной. Нина, садитесь с нами. Подвиньтесь, Айш, нам нужно еще два места.

– Не суетись, Махинда, – произнес Вэл довольным, но все еще слабым голосом. – Рад вас всех видеть. Иногда стоит прикинуться полумертвым, чтобы всех вместе собрать…

– Прикинуться полумертвым?! – воскликнули Ева и Марк в голос.

– Да все нормально, кризис миновал, – спокойно ответил Вэл, но, увидев Ашуру, сидящего в стороне, недовольно поморщился.

«Уйдите с глаз моих, – передал Вэл. – Уйдите от греха подальше».

Ашура ушел.

– Так о чем вы без меня говорили? – спросил Вэл, садясь рядом с Махиндой.

– Говорили о вас, господин Вэл, – ответил Кербер. – Ваше здоровье в последнее время нас все чаще беспокоит… Вот мы и подумали, хорошо бы вам с Ниной еще какое-то время побыть здесь, понаблюдаться у доктора Ловацки, водички попить…

– Водички, говорите, – улыбался Вэл. – Ну, что же… Нина, побудем еще?

– Побудем, родной, – согласилась Нина, глядя на мужа с нежной заботой. – Будем вместе ходить.

– Хорошая идея, – обрадовался Махинда. – Мы тоже, пожалуй, еще немного задержимся водички попить. Не возражаешь, друг?

– Буду счастлив, – отозвался Вэл. – Предлагаю всем еще немного задержаться, попить водички и обсудить наши дела…

– Давай завтра о делах, дорогой, – вмешалась в разговор Нина. – Не забывай, что доктор сказал.

– Я помню, – Вэл пожал Нине руку, потом поднес ее к губам и поцеловал. – Доктор запретил мне испытывать отрицательные эмоции, – объявил он всем с ироничной улыбкой. – Как вам такое предписание?