– Что? – Видя, что Вэл нервничает, Нина взяла его за руку. – Говорите, не бойтесь.

– Вы должны знать, что у меня есть дочь и даже внук… Еве – девятнадцать, а Марию – семь месяцев.

– Может, у вас и жена есть?

– Нет и никогда не было. Иначе я не стал бы предлагать вам стать ею.

– А вот о себе я, к сожалению, не могу сказать так определенно, – произнесла Нина безрадостно. – Вдруг я замужем? Это вполне возможно, учитывая мое положение.

Раздался сигнал о приходе официанта. Вэл пошел открывать, думая над словами Нины и удивляясь, почему самому ему эта мысль в голову ни разу не пришла. Она и сейчас казалась ему абсурдной: Нина не может быть замужем, она же носит его детей – в этом теперь Вэл не сомневался и даже не пытался понять, откуда внутри него появилась такая уверенность.

– Ваш завтрак, – довольным голосом произнес он, вкатывая столик с блюдами, накрытыми сверкающими крышками. – Сейчас я вас буду кормить… И вас, – добавил, осторожно прикасаясь к животу Нины.

– Вэл…

– Что, дорогая? – спросил глухо.

– Я ведь не замужем?

Вэл замер, рука его дрогнула, и легкая яичная масса качнулась в ложке.

– Нет пока, – Вэл едва дышал. – Сейчас позавтракаете, и пойдем венчаться.

– Как?

– Просто, – сказал, не поднимая взгляда. – Пойдем и обвенчаемся. Кольца у меня с собой, храм здесь недалеко… Если, конечно, мое предложение принято, – он решился взглянуть на Нину и увидел, что в ее глазах стоят слезы. – Нина, почему вы плачете? Вы не хотите быть моей женой? Я вам совершенно не нравлюсь, но вы не знаете, как мне отказать?

Нина отрицательно помотала головой. Вэл отодвинул столик, взял ее руки в свои и, глядя на нее в упор, проговорил:

– Обещаю, что буду изо всех сил стараться стать хорошим мужем вам и отцом нашим детям. Я очень хочу сделать вас счастливой, тогда и я буду счастлив. Нина, вы станете моей женой?

Она не ответила, только потянула его к себе, обняла и, целуя шею и сводя его с ума, передала мысль: «Да, Вэл, стану. Я чувствую, вы сделаете меня счастливой».

Сердце Вэла замерло, а потом застучало часто и громко.

– Нина, родная моя, – шептал он, с трудом отрываясь от нее. – Я уже счастлив… Что со мной будет, когда я стану вашим мужем по-настоящему?.. Нам нужно поспешить, чтобы успеть обвенчаться сегодня, до завтра я могу не дожить.

– Я тоже, – улыбнулась Нина.

– Прошу, не говорите больше ничего, ваш голос сводит меня с ума, – шептал Вэл как в бреду, снова целуя ее. – Что я делаю?

«Я бы сказала, но вы запретили мне говорить».

Вэл резко поднялся и быстро проговорил:

– Завтракайте, я в душ. Через двадцать минут выходим. Успеете?

– Конечно, – Нина встала и обняла Вэла. – Еще немного подышу вами, пока не смылся запах…

– Я не дождусь благословения… умоляю: ни слова…

Нина нехотя отстранилась от него и села доедать омлет. Вэл, пошатываясь и мыча, побрел в ванную.

Выйдя из душа, он застал Нину переодевшейся. Теперь на ней было другое платье, вернее, их было два: нижнее, в пол, из тонкой белой полупрозрачной ткани, с широкими длинными рукавами, чем-то напоминающее платье для сна; и верхнее – из серого шелка, расшитого белыми волнистыми линиями, которое Нина держала сейчас в руках. Зацепившись взглядом за вышивку, Вэл вспомнил парадоксальные размышления Нины и подумал, что волны на шелке могут быть у всех остальных, а у его невесты – это не просто волнистые линии, а параболы, гиперболы и синусоиды.

– Помогите, пожалуйста, надеть и застегнуть, мне самой трудно, – Нина передала Вэлу платье и повернулась к нему спиной, мгновенно переключив его мысли на иные функции – платье было распахнуто до ямочек на пояснице. – Видите: там крючки? Нужно зацепить за них верхнее платье, а потом застегнуть молнией. Справитесь?