– Нина, – позвал он негромко, подойдя к двери ванной комнаты. – С вами все в порядке?

– Оставьте меня, – услышал он дрожащий нервными спазмами, готовый сорваться на плач голос.

– Нет, – Вэл попытался открыть запертую дверь, но она не поддалась. – Я вас не оставлю. Даже не надейтесь.

– Боже, – простонала Нина и расплакалась: громко, горько и безутешно.

– Откройте! – испуганно, но требовательно крикнул Вэл. – Или я сломаю дверь.

– Да что вам от меня нужно?! Уходите! Оставьте меня, прошу вас, – голос звучал теперь тише – рыдания прерывали его.

Вэл уперся плечом в косяк и отжал дверь. Нина сидела на полу, скорчившись в углу рядом с ванной, обхватив колени согнутых ног руками и уткнувшись в них лицом. На ней был санаторный халат. Увидев Вэла, она вскрикнула, сжалась в комок и выставила вперед руки, не позволяя ему приблизиться.

Вэл сбросил пиджак на туалетный столик и потянулся к Нине, желая поднять ее.

– Не трогайте меня! Не приближайтесь! Уходите отсюда! – кричала Нина. – Как вы смеете вторгаться в мою жизнь? Вы, и правда, думаете, что вам все можно? Поиграть, с кем захочется, навешать лапши на уши всяким Эвелин, прочитать мои мысли, осудить их, посмеяться и…

Нина замолчала, в бессилии опустив руки и выпрямив согнутые в коленях ноги. Вэл присел перед ней на корточки. Лицо его было серьезно, но взгляд лучился нежностью, скрыть которую у Вэла не получалось.

– Что и?

– Ничего, – обиженно буркнула Нина, перестав плакать.

– Вы хотели сказать, что я поиграю с вами и брошу? – устало предположил Вэл.

– Разве, нет? – Нина с вызовом посмотрела на Вэла.

– Нет, – выдохнул он и протянул Нине руку, вставая. – Пойдемте, надо поговорить. Да не бойтесь, что я могу вам сделать? – и, видя, что Нина все еще от него защищается, добавил, – хотите – уйду, посижу где-нибудь? А когда успокоитесь и будете готовы меня видеть, дайте знать, я вернусь.

– Как?

– Да просто подумайте обо мне, я вас услышу, – тихо сказал Вэл, помогая Нине встать с пола.

– Вы всех слышите? – шмыгнув носом, спросила она.

– Нет, конечно, – улыбнулся Вэл, радуясь, что Нина понемногу приходит в себя. – Только креаторов и вас.

– Креаторов? Кто это? – глаза Нины стали круглы от удивления. Выходя из ванны, она машинально прихватила со столика пиджак Вэла и, повесив его на спинку стула в гостиной, разгладила руками рукава и распрямила воротник.

– Люди, – ответил Вэл, приятно удивленный ее заботой. – Такие, как мы с вами, с особенными способностями.

Нина набрала воды в большую вазу и поставила в нее ромашки.

– Не надо никуда уходить, – произнесла она уже почти совсем спокойным голосом. – Подождите здесь, я недолго. Спасибо за цветы: люблю такие, которые растут свободно, – и ушла в спальню.

Вэл тяжело опустился на софу, громко выдыхая. «Напряженное выдалось утро», – думал он, глядя на светящееся табло, показывающее половину девятого, и подбирая слова, которые придется сказать Нине. Приготовленные им по дороге сюда, казались пафосными и чуть ли не фальшивыми. Вэл не понимал, как подойти теперь к теме брака, да еще в такой необычной форме. Подумав, как он об этом говорит Нине, Вэл представил летящую в голову тапку и невольно пригнулся.

Минут через десять Нина появилась в гостиной, одетая в свободное белое платье из струящейся ткани, доходящее ей до щиколоток. Рукава и капюшон были отделаны пышными воланами. Волосы Нина собрала высоко, освободив шею.

– Вы похожи на инопланетянку и на…

– Кого?

– Невесту, – договорил Вэл, с трудом переводя дыхание.

– Смеетесь? – с некоторой обидой в голосе отозвалась Нина. – Какая из меня невеста?

– Самая настоящая. Я бы добавил: самая красивая и желанная, но боюсь прилета тапки, – Вэл улыбнулся, видя ее смущение.