– Травм нет, жить будет, – пояснила она коротко. – Быстро, нам вон в тот вход.

Дальше обошлось без происшествий. Римма отперла неприметную дверь в стене склада, изнутри пришёл поток воздуха с совершенно жилым домашним запахом.

– Периметр не нарушен, всё штатно, – доложила Римма довольно ухмыляясь, и внутри зажёгся свет.

Помещения на вид складские, но всё чисто и убрано и похоже на какие-то лаборатории или офисы.

Ноги внезапно перестали держать Веронику. Александр успел подхватить её и взять на руки. Римма кивнула и указала направление.

– Уже всё, мама, – добавила она. – Просто посиди, успокойся. Мы не дадим тебя в обиду.

Она посмотрела в глаза Александра при этих словах, и тот кивнул. За ближайшей дверью оказалась вполне жилая комната без окон, но зато со всеми удобствами, в ней было три письменных стола, стулья, диван в глубине комнаты и полно всякого оборудования и щитков на стенах.

Александр отнёс Веронику к дивану, помог ей снять уличные туфли.

– Всё хорошо. – Вероника глубоко вздохнула. – Прости, это нервное. Всё, я дальше сама.

Она поцеловала Александра в лоб и уже вполне твёрдо поднялась с дивана.

– Римма, что у него там в квартире?

Римма кивнула и отошла на шаг назад. В воздухе перед ней появилось объёмное изображение Ники.

– Собрала все образцы, установила мониторы и отключила оборудование, – доложила Ника. – Подробности на месте. Я беру ваши вещи и продукты, буду у вас через пятнадцать минут.

– Отлично, умничка, – одобрила Римма.

Ника, улыбнувшись, послала им воздушный поцелуй, и голограмма, или что это было, исчезла.

– А как она доберётся сюда за пятнадцать минут?! – удивился Александр.

– Пешком, – пожала плечами Римма. – Прав у неё всё равно нет, а на улице темно, не должны вроде заметить. Мама? Всё нормально?

Римма улыбнулась, когда Вероника молча и крепко обняла её.

– А ты не растерялся, – пояснила Римма, повернув голову и встретившись взглядом с Александром. – Драться голым – это круто, не все мужики могут. Ты спас маму, я такое не забываю.

– Перестань, – попросила Вероника глухо и отпустила Римму, улыбаясь. – Вы все тут молодцы. Сейчас я хочу понять, что же там случилось.

– Дождёмся Нику? – предложила Римма. – Это наша с мамой лаборатория, – пояснила она озирающемуся Александру. – Всё легально, всё официально, комар носа не подточит. Вроде тут с едой и остальным всё нормально, сейчас проверю. – И она бесшумно ушла из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– Я знаю, ты всё расскажешь, – покивал Александр не улыбаясь, и Вероника бросилась к нему, крепко обняла и снова всхлипнула.

Александр прижимал её к себе, ощущая, как проходят остатки их страха.

– Римма права, ты не растерялся, – покивала Вероника, когда отпустила его. – Она уже немного рассказала. Это вполне официально моя с ней лаборатория, мы арендуем её у «Vox Viva».

Александр быстро соображал.

– Минуту. Это головная компания «Реплики Плюс», они занимаются виртуальной реальностью и всем таким. Верно?

Вероника покивала.

– Верно. Они выдали нам грант на исследовательскую работу и сдают эту лабораторию. Я сегодня покажу, чем мы тут занимаемся. Я правда покажу!

Вероника ощутимо покраснела, когда Александр скептически улыбнулся.

– Не обижайся! – Она подошла и поцеловала его в лоб. – Если мы что-то не говорим сразу, значит, есть причины.

– Нет, я понимаю, – немного покривил душой Александр. – Чёрт. До сих пор поверить не могу…

– Идём кофе выпьем, – потянула его за руку Вероника. – На одном адреналине жить не получится.

– Вот, смотри.

Вероника из пластикового контейнера налила в стеклянную чашку Петри немного вязкой серебристой жидкости, по консистенции похожей на сироп.