Она сжала липкие ладони, вспоминая, как тупо замешкалась перед рукопожатием. Просто опешила, когда ей представили Алексея. От преподавателя в университете в нем были разве что рубашка да брюки. Сам он больше походил на фитнес тренера: широкоплечий, спортивный. На лицо мужик мужиком: прямой взгляд из-под низких бровей, крепкая челюсть. В общем, вид новоиспеченного репетитора показался ей довольно диким.

В дверь постучали.

– О, боже… – Сейчас он войдёт сюда, и ей придётся с ним разговаривать. – Минуту!

Натянув футболку и спортивные штаны, она глянула в зеркало. За день она ни разу не удосужилась причесаться и теперь рассердилась на себя. Дерганым шагом он прошла к двери и распахнула ее.

– Извините. Пожалуйста, – она махнула рукой, приглашая. "Господи, только бы не стошнило".

Алексей вошел, огляделся.

– Будем заниматься здесь?

Эля обвела взглядом комнату, пытаясь понять, что не так. Вроде бы прибрано, места достаточно. Пожав плечами, она предложила пойти туда, где будет удобно Алексею. Он махнул рукой.

– Сама смотри, мне не важно.

Они устроились за письменным столом. Лабораторную работу, которую показала Эля, надо сдать через две недели. Алексей пробежался глазами по листу тетради.

– Что-то ты намудрила. Ответ неверный.

– Знаю. Но я не могу найти ошибку.

– Ты функцию не ту применила, неужели не видишь? Вот здесь.

Алексей расписал решение на листе. С минуту Эля молча гипнотизировала написанное. Внезапно низ живота пронзила боль. На мгновение она зажмурилась, с трудом сглотнув.

– Я сейчас, извините, – еле прошептала она.

– Все в порядке?

– Да.

В ванной Эля согнувшись обхватила руками низ живота, она ощутила что у неё руки похолодели, и кровь отлила от лица из-за накатившего приступа тошноты. Тяжело вздохнув, она пошарила в шкафчике над раковиной в поисках обезболивающего, выпила таблетку, сменила прокладку и вернулась в комнату.

Алексей прищурился, будто пытался понять, что с ней.

– Может, перенести занятие? – поинтересовался он.

Эля испугалась.

– Нет, что вы! Мама меня убьет! Ой, простите… – она убрала ладонь с его руки. – Может, вы просто посидите тут?

– Скажешь тоже, мне деньги платят.

– Тогда… – задумчиво протянула она. – Может, вы просто придете еще раз?

– И кто заплатит мне за внеплановый урок? – рассмеялся Алексей, вогнав Элю в краску. Он предложил рассказать, чем она не угодила преподавателю.

Эля помялась немного, вспоминать не хотелось, что сказал ей Слепченко:

– В конце прошлого года мы решали контрольную. И я… списала. Подружке он поставил четыре, а мне тройку с минусом и подписал, что следующего раза не будет.

Алексей хмыкнул. Он упёр кулак в щёку и уставился – ей стало неловко.

– И все? Он просто узнал, что ты списала?

Эля закусила губу. Некоторое время она думала над тем, выдать ли все.

– Он потом подошел в холле и сказал, что дает мне шанс перевестись. Иначе он меня завалит на следующем экзамене, и тогда мне останется улучшать демографическую ситуацию в стране.

Алексей широко улыбнулся, потерев подбородок.

– Ясно. Считает, что ты не тянешь. Плохо дело – он сдержит слово.

От изумления и досады Эля шумно выдохнула.

– Мама меня точно убьет. – Она подняла глаза на Алексея, а он кивнул в ответ.

– Мама отправила тебя на экономический? Пойми, дальше будет сложнее. Начнется аналитика, там в рамках теста решать не сможешь, придется думать головой. Надо было или другую специальность выбирать или университет попроще. Стоит поговорить с твоей мамой.

– Да она меня убьет!

– Трижды не получится.

Сопя, Эля сердито уставилась в окно. Алексей пальцами забарабанил по столу.

– Зачем твоей маме финансист-аналитик, стесняюсь спросить. Она ведь просто одежду продает. Да и у отца, наверное, бухгалтера не дураки.