– Какой воздыхатель? О чем ты? Как прокаженная, сижу дома целыми днями одна, бездарно пропал кусок лета, – пожаловалась Рита, прикидывая, кто это мог быть.

– Высокий зеленоглазый брюнет, лет восемнадцати-двадцати, в голубых джинсах и черной майке с какой-то выпендрежной надписью на ней, – отчеканила Настя, вспомнив симпатичного незнакомца.

Рита восхищенно покачала головой:

– Ну, подруга, у тебя и хватка, прямо глаз-алмаз какой-то. Все просекла и на глазок определила, и его рост, и вес, даже цвет глаз заметила.

– Что есть, то есть, – захохотала Настя. – Я с детства умею сканировать парней и делить на категории.

Наталья Анатольевна неожиданно остановила свой диалог с компьютером и присоединилась к без умолку болтавшим подружкам, торопившимся пересказать друг дружке все самое интересное, что было летом.

Похвалив Настин густой и ровный загар, она предложила девочкам мороженое. Достав из морозильника пластмассовое ведерко с лакомством, Наталья Анатольевна переложила холодные кремовые шарики в прозрачные хрустальные креманки, обильно посыпав мороженое ореховой крошкой и тертым шоколадом, и поставила всю эту красоту на стол, подстелив кружевные салфетки.

– Что же ты своих гостей не угощаешь? – попеняла она дочери. – Ты же знаешь, что я не люблю отвлекаться, когда работаю.

– Не стоило беспокоиться, мы съели бы эту вкуснотищу вместе с ведром, – беспечно отмахнулась от упрека Рита, пригласив подругу к столу.

– Именно это и заставило меня заняться сервировкой, – мягко улыбнулась мама, укоризненно поглядев на дочь.

– Спасибо, Наталья Анатольевна, это то, что нужно в такую жару.

– Приятного аппетита, Настя, я всегда рада тебя видеть.

– Ой, я еще чемодан не успела разобрать, у меня там полно всяких сувениров, – воскликнула подруга, многозначительно взглянув на Риту. – Пойдем ко мне, выберешь себе, что понравится.

– Пока не съем все, никуда не двинусь, сувениры подождут, а мороженое может растаять.

– Я тебе хочу рассказать нечто такое, – Настя мечтательно прикрыла глаза. – Закачаешься!

– Ну, говори, я вся внимание, – нетерпеливо потребовала Рита.

– Не здесь, – шепотом произнесла подруга. – Пойдем ко мне, я такое расскажу!

– Мам, – с порога крикнула Рита, поправляя волосы у зеркала. – Я на часок к Насте сбегаю, не скучай.

– С вами соскучишься, прямо не квартира, а проходной двор, – погрозила мама пальцем. – Мое вдохновение каждый раз вздрагивает от неожиданности и с неохотой возвращается обратно в мою шумную обитель.

Словно подтверждая мамины слова, в дверь позвонили. Рита и Настя заговорщицки переглянулись, предоставив хозяйке открыть дверь очередному гостю.

На пороге стояла интересная девица модельной внешности примерно их лет. Рита ревниво отметила, что незнакомка на пару сантиметров выше, чем она, но такая же стройная и длинноволосая.

– Здравствуйте, тетя Наташа, я к вам, – девушка старательно и четко выговаривала слова, словно абитуриентка театрального вуза. – Разве мама не звонила вам?

Удивленное выражение маминого лица сменилось радушной улыбкой, и она извиняющимся тоном произнесла:

– Проходи, Сашенька, знакомься, это твоя троюродная сестра Маргарита, – мама запнулась, что-то вспомнив. – Ой, что это я, вы же знакомы. Рита, ты помнишь, мы ездили в Серпухов перед школой?

– Очень приятно, – кисло улыбнулась Рита, – как давно это было, но разве такое забудешь.

– Я тоже тебя помню, тем более тетя Наташа каждый год присылала мне твои вещи, из которых ты выросла, – улыбнулась Саша, окинув Маргариту оценивающим взглядом. – Теперь они мне вряд ли подойдут, мне показалось, что я немного выше, не так ли?