– Я не уверен, но, похоже, это немецкий язык, – Предположил Васька. – Хоть он в школе мне не очень давался, но общие слова я узнаю немного. Говорят тихо и слишком быстро, не разобрать. Да и кто еще это может быть-то…

– От границы несколько километров. Неужели они так быстро прошли наших пограничников? – Задумчиво спросил Петро.

– Может, диверсанты? Или пока боями сковали наших пограничников, сами дальше пошли?

– А выстрелов-то из-за взрывов не слышно, – Отозвался тихим голосом Лёнька. – До сих пор с разных сторон громыхает.

Тем временем три неизвестных солдата в форме мышиного цвета остановились. Один достал карту из планшета, а второй задал вопрос:

– Hans, ist es noch weit bis zum ersten Ort?

– nein, Oberleutnant, in zwei Kilometern wird es das erste Dorf geben. Bogatyrevo, nach der Karte zu urteilen. – Ответил ему солдат с картой.

– Gut. Wir müssen die Verbindungskabel schneller durchschneiden. Das Feuer wird nicht geöffnet, wir entfernen die Verbindung und warten auf die zweite Stufe. Ist alles klar? – Мерзким голосом спросил главный.

– jawohl! – Быстро ответили остальные.

После этого они исчезли в лесной глуши так же внезапно, как появились, оставшись в памяти ребят легким, пугающим миражом, словно тени, пришедшие из ночного кошмара. Тишина, наступившая после их ухода, казалась давящей. Лес словно замер, прислушиваясь к их разговору.

– Я могу ошибаться, но вроде они говорили что-то о связи, о проводах связи, – поделился своими мыслями Васька, не сводя глаз с того места, где исчезли незнакомцы.

– И деревню нашу назвали. Я точно слышал, – кивнул Лёнька, стараясь скрыть дрожь в голосе. Его взгляд был устремлён на землю, где ещё совсем недавно виднелись следы их незваных гостей.

– Их трое всего было… – вздохнул Петро, задумчиво теребя ремень своей винтовки. – Может, шмальнуть нужно было из ружья?

– А вдруг за ними подкрепление или они цепью идут? – возразил Васька, нахмурившись. Его глаза бегали по лесу, словно он ожидал, что из-за кустов вот-вот выскочит ещё кто-то.

– И нельзя. Вдруг провокация или учения какие, а мы тут шмаляем по людям. Представь, как потом влетело бы! – добавил Лёнька, стараясь говорить уверенно, но в его голосе слышались нотки сомнения.

– Лёня! – Васька резко повернул брата к себе, удерживая его за плечи. Его глаза горели решимостью. – Какая провокация? Слышишь разрывы? Видел орды немецких бомбардиров в небе? Они пересекли границу! Они бомбят нас, они ходят по нашей территории. Это война! Понимаешь? Война! Нужно скорее добраться до деревни и предупредить всех. Если эти гады идут к нам, то они будут двигаться осторожно, по незнакомой территории. А мы должны быть быстрее. Поэтому вставайте, попробуем проскочить. Но нужно не идти следом за ними, иначе могут подстрелить. Они явно профессионалы, и оружие у них серьёзное. Понял?

– Понял, – тихо сказал Лёнька, глядя в глаза Васьки. Затем, опустив взгляд, он добавил: – Только…

– Что только? – нахмурился Васька, напряжённо ожидая продолжения.

– Только будь близко, хорошо? – прошептал Лёнька, разглядывая землю под ногами.

Васька молча смотрел на брата несколько секунд, а потом крепко обнял его, словно давая понять, что не оставит. Его голос прозвучал твёрдо и уверенно:

– Да, ребят, ну мы и попали… – пробормотал Петро, грустно улыбнувшись и смахнув пот со лба. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, за деревья, а в голосе звучала смесь усталости и беспокойства.

Они выдвинулись, стараясь двигаться быстро, но осторожно. Каждая тень, каждый шорох заставляли сердца биться быстрее. Впереди была неизвестность, но одно было ясно: назад пути нет, нужно как можно быстрее попасть домой.