– Достал! Да не ты меня достал, а я достал, крючок достал! – Кричал Лёнька из кустов, держа в поцарапанных пальцах металлический рыболовный крючок.

Это было раннее воскресное утро. Ребята легли спать накануне пораньше, разведя костерок и соорудив небольшой шалашик на ночь. Встав еще потемну, они принялись рыбачить, потому что, по мнению Васьки, «рыба поутру жрать очень хочет, поэтому и ловится легче». Вот и сейчас, когда солнце только-только собиралось подниматься, ребята уже были с удочками наготове, предвкушая богатый улов. Однако не успел Лёня выйти с добытым крючком из своего колючего заточения, как в небе послышался едва уловимый гул. Ребята устремили свой взор наверх, вдруг это гроза намечается. Хотя предпосылок для этого абсолютно не просматривалось – небо было чистым, безоблачным. Гул нарастал, и на горизонте показались звенья самолетов.

– Бомбардировщики… – Тихо сказал Вася.

– Откуда ты знаешь? – Прошептал Петро.

– Разве ты не видишь, какие они огромные? Звеньями идут.

– Это наши? – С надеждой произнес Лёня, робко выходя к ребятам.

– Нет. – Серьезно ответил брат, взглянув на всходящее солнце. – Это с запада летят, а значить это может только одно – войну.

Проходили секунды, минуты, а ребята стояли как вкопанные. И лишь когда вдалеке послышались взрывы, а земля содрогнулась от боли, выбрасывая комья грунта и камней, мальчишки кинулись собирать вещи и искать укрытие.

В лесу взрывов не было, они слышались, как будто вокруг него. Спереди располагалась воинская часть, и где-то там был Буг, а за ними – немецкие части. А может быть, они были уже и с нашей стороны реки… Слева, за деревней, находился Брест и именно с той стороны громыхало больше всего. Ребята обменялись тревожными взглядами, понимая, что их беззаботное утро превратилось в начало чего-то страшного и непредсказуемого.

Пока они собирали свои вещи, мысли о будущем уже закрадывались в их головы. Война, о которой они слышали только из рассказов взрослых, становилась реальностью, и теперь они должны были решить, как действовать дальше.

Мальчишки быстро бросились наутек, поскорее к своей деревне. Васька бежал сзади, беспокоясь о том, чтобы Лёнька в суматохе не потерялся, заодно стараясь внимательно осматриваться по сторонам, крепко сжимая ружье. Первым, прокладывая путь, несся Петро. Он отлично знал дорогу, бывал здесь не реже, чем Васька, и поэтому прекрасно ориентировался на тропах и заранее оставленных зарубках на деревьях. В его мыслях была только бабушка, которая сейчас могла быть в смертельной опасности. Лёня же в данный момент думал о том, как сильно у него трется нога о сапог из-за съехавшей портянки. Но он и не пробовал останавливаться, не хотел тормозить ребят и выглядеть слабаком на их фоне. Несмотря на то, что они старше, Лёнька очень старался быть на одном уровне, поэтому бежал вперед, превозмогая боль, которая с каждой минутой становилась все заметнее и ощутимее.

– Стойте! – Вдруг замер Петро и жестом остановил своих друзей. – Слышите?

Слышались незнакомые голоса. Возможно, из-за тихого произношения, но суть разговоров совсем не улавливалась. А возможно, говорили на нездешнем языке.

Мальчишки рухнули на землю и заползли в ближайшие кусты. На тропе показались трое человек. Они был в военной форме, в руках держали неизвестное черное оружие с удлиненным магазином. Солдат, что шел первым нервно оглядывался по сторонам, то и дело прислушиваясь к звукам леса. Возможно, они слышали беготню ребят, но в таком случае действовали бы по-другому. Скорее всего, советским мальчишкам повезло, и они остались незамеченными.