С точки зрения христианского богословия, Божественное Откровение распространяется и сохраняется в истинной Церкви двумя способами: посредством Священного Предания[201] и Священного Писания (Библии). Именно по этой причине Священное Предание и Священное Писание являются основными источниками христианского вероучения.
Священное Предание, как утверждают христианские богословы, древнее, чем Библия, так как «от Адама до Моисея не было Священных книг. Сам Господь наш Иисус Христос Божественное учение Своё и установления передал ученикам Своим словом и примером, а не книгой. Тем же способом сначала и апостолы распространяли веру и утверждали Церковь Христову»[202].
Для католицизма и православия Священное Предание является руководством для правильного понимания Библии (Священного Писания).
Вполне естественно, что между разными христианскими конфессиями есть различия в понимании Священного Предания и его роли в христианстве.
Так, в католицизме Священное Предание и Священное Писание тесно связаны между собой, так как оба берут свои начала в одном и том же Божественном Откровении. Католики принимают и почитают Священное Писание и Священное Предание с одинаковым чувством благоговения и уважения. При этом Католическая Церковь утверждает, что Священное Писание и Священное Предание – это два самостоятельных источника христианского вероучения. Поэтому Священное Писание не входит в состав Священного Предания, которые представляют собой два различных способа сохранения и распространения Божественного Откровения, взаимодополняющих друг друга.
Эта концепция была воспринята от католиков в русском православном богословии и преобладала в XIX – начале XX вв. Данная точка зрения разделялась, в частности, митрополитами Макарием (Булгаковым)[203] и Филаретом (Дроздовым), а также многими другими русскими богословами.
Однако с середины XX века в православном богословии Священное Писание стало считаться частью Священного Предания, а не самостоятельным и независимым источником веры. Так, по мнению митрополита Илариона (Алфеева)[204], «мы должны со всей определённостью сказать, что в православном понимании Писание является частью Предания и немыслимо вне Предания. Поэтому Писание отнюдь не самодостаточно и не может само по себе, изолированно от церковной традиции, служить критерием истины»[205].
В православии в состав Священного Предания, помимо Священного Писания (Библии), входят: 1) догматы, изложенные в Символе веры и в решениях Вселенских соборов, древние символы, исповедания веры и символические книги; 2) каноны[206], содержащиеся в Правилах святых апостолов, Вселенских и иных признанных соборов; 3) вероучительное содержание чинопоследований регулярных церковных богослужений, Таинств и священнодействий, молитв и песнопений; 4) творения святых отцов и учителей Церкви; 5) мученические акты[207] и жития святых; 6) церковное искусство: иконография, церковная архитектура; 7) древние церковные истории: Евсевия Кесарийского[208], Сократа Схоластика[209], Евагрия Схоластика[210], блаженного Феодорита Кирского[211], Руфина Аквилейского[212], Кассиодора[213] и другие.
Различные направления протестантизма отрицают авторитет Священного Предания как источника веры. Протестантский принцип гласит: «только Писание» (sola Scriptura). Этот принцип утверждает, что Священного Писания и одного Священного Писания достаточно, чтобы быть единственным «правилом веры» для Церкви. Всё, во что нужно верить, чтобы быть христианином, содержится в Священном Писании и ни в каком другом источнике. А то, что не содержится в Писании, не связывает христианскую совесть. Эта доктрина послужила причиной отказа протестантов от таких традиций в католицизме, которые не имеют подтверждения в Священном Писании. Принцип «только Писание» отрицает существование какого-либо другого правила веры, необходимого для христианина.