Суть социальной этики иудаизма составляет предписание воздерживаться от причинения вреда ближнему и избегать причинять зло слабому.

В Библии предписывается обеспечивать справедливый суд[178]; избегать взяток[179]. Запрещается задерживать плату наёмнику: «Не обижай наёмника, бедного и нищего, из братьев твоих, или из пришельцев твоих, которые в земле твоей, в жилищах твоих. В тот же день отдай плату его, чтобы солнце не зашло прежде того, ибо он беден, и ждёт её душа его; чтобы он не возопил на тебя к Господу, и не было на тебе греха»[180].

Библия запрещает угнетать пришельца, притеснять вдову и сироту[181]; предписывает относиться с сочувствием к рабу и рабыне; помогать нищему[182]; накормить голодного и одеть нагого[183].

«Если голоден враг твой, накорми его хлебом; если он жаждет, напой его водою», наставляет Книга Притчей Соломоновых (глава 25, стих 21). Библия предписывает возвращать врагу его потерянную собственность и помогать поднять его осла, упавшего под своей ношей[184].

Один из наиболее строго порицаемых грехов – злоречие, под которым подразумеваются сплетни или оскорбление кого-либо заочно или в лицо (особенно в присутствии посторонних). Как сказано в Библии, «удерживай язык свой от зла и уста свои от коварных слов»[185]. Наиболее гнусные виды злоязычия – клевета и донос. Талмуд приравнивает клевету к идолопоклонству, разврату и кровопролитию.

Библия осуждает праздность и отдаёт должное трудолюбию (Пр. 6:6; 14:23; 18:9; 22:29; 31:13–31, и в других местах). Однако труд не служит залогом успеха, если Бог не благословил труженика[186]. Законоучители Талмуда считали, что праздность – общественное и моральное зло: «Праздность ведёт к распутству». Из этого следует требование Талмуда обучать детей ремеслу: «Тот, кто не обучает сына ремеслу, словно учит его быть разбойником».

Этика иудаизма находит высшее выражение в заповеди любить ближнего как самого себя: «Не мсти и не имей злобы на сынов народа твоего; но люби ближнего твоего, как самого себя»[187] (Лев. 19:17–18).

Если иудей обязан соблюдать 613 основанных на Пятикнижии Моисеевом предписаний, то для всех остальных людей, с точки зрения иудаизма, достаточно выполнять лишь семь заповедей потомков Ноя. Согласно Талмуду, Бог заключил с Ноем и его потомками после окончания Всемирного потопа завет[188], включавший следующие семь заповедей:

1. Вера в единого Бога – запрещение идолопоклонства;

2. Уважение Бога – запрет проклинать Творца;

3. Уважение к жизни человека – запрещение убийства;

4. Уважение к имуществу ближнего – запрещение воровства;

5. Уважение к семье – запрещение прелюбодеяния;

6. Уважение к живым существам – запрет употребления в пищу кусков мяса, отрезанного от живого животного;

7. Образование института судопроизводства – создание судов и назначение судей.

Мусульмане, вследствие строго монотеистического характера ислама, рассматриваются в иудаизме как люди, соблюдающие заповеди потомков Ноя. Вопрос о том, верят ли христиане в единого Бога, вызывал среди иудейских мудрецов определённые разногласия вплоть до позднего средневековья, так как в христианстве важнейшую роль играет догмат о Святой Троице[189]. Большинство современных авторитетных раввинов считают, что поклонение Троице разрешено для неевреев и не мешает признавать христианство монотеистической религией, а христиан – людьми, соблюдающими заповеди потомков Ноя[190].

Иудейские мыслители нового времени подчёркивают, что заповеди потомков Ноя служат основанием общечеловеческих моральных норм, поэтому признание со стороны иудаизма христиан и мусульман людьми, соблюдающими заповеди потомков Ноя, создаёт дополнительные предпосылки для диалога авраамических религий по проблемам этики.