Повествование о Моисее, представленное во второй книге Пятикнижия, насыщено фольклорными рассказами о необычных обстоятельствах рождения и воспитания Моисея, о творимых им чудесах и сверхчеловеческом сиянии его лика после встречи с Богом. И вместе с тем с поразительным искусством раскрывается процесс становления личности Моисея: сначала – легкомысленный и необузданный юноша, затем – мучимый сомнениями человек, сопротивляющийся своему предназначению, определенному Богом, и наконец – пророк, возвещающий и исполняющий Божью волю. Многоплановость и многомерность образа Моисея, его внутренняя сложность и противоречивость, раскрытые с поразительной художественный мастерством, делают книгу «Исход» одним из ярчайших произведений мировой литературы.

История исхода – это не только история освобождения, но и история обретения. Обретение Учения – кульминационный момент всего Пятикнижия. В пустыне, на горе Синай, Бог возвещает своему народу устанавливаемые им законы, нормы нравственного поведения и человеческого общежития. Суть этих установлений сконцентрирована в десяти заповедях, с которыми отныне должна быть соотнесена жизнь каждого иудея.

В предании об исходе в полной мере раскрываются черты Бога Яхве как единого и единственного Бога Израиля. Он – покровитель и законодатель, носитель высшего нравственного идеала, который должен быть воплощен в жизни и судьбе избранного им народа. Но народ, согласно ветхозаветному повествованию, упрям и своеволен, труслив и малодушен. За свое неверие в могущество Яхве он обречен на многолетние скитания по пустыне, на тяжкие испытания и невозможность вступить в «землю обетованную» до тех пор, пока вера не возобладает над неверием.

Третья книга Пятикнижия является продолжением Исхода и повествует о том, как народ, спасенный из египетского рабства (символизирующего рабство греха), должен служить Богу, чтобы приблизиться к нему. «Левит» рассказывает о правилах и видах жертвоприношений, описывает то, каким должен быть чин посвящения наиболее достойных лиц из колена Левия (отсюда и греческое название книги «Левит») в сан священства, в какие одежды должны облачаться священнослужители (первосвященник, священники и левиты) в соответствии с различными степенями священнического сана.

В Левите установлены время и продолжительность праздников: суббота (день покоя), пасха, праздник жатвы, пятидесятница, праздник труб, очищения и кущей. Кроме того, установлены особые годы: субботний (то есть седьмой) и юбилейный (то есть пятидесятый).

Исполнение всех этих установлений, законов и предписаний должно способствовать приближению избранного народа к совершенной чистоте жизни: «Святы будьте, потому что свят Я, Господь Бог ваш!» (Лев. 19:2).

Главная тема этой книги – сорокалетнее блуждание в пустыне израильского народа под водительством Моисея. Это многолетнее странствие было необходимо для того, чтобы из беспорядочной массы рабов, при малейших трудностях поддающихся слабости и впадающих в неверие, возродился народ, достойный божественного обетования.

Свое греческое название «Числа» книга получила от двух переписей израильтян, о которых рассказывают 1 и 26 главы. Обе переписи сделаны по велению Бога: первая осуществлена Моисеем и Аароном в пустыне Синайской на второй год после выхода их Египта, вторая в конце сорокалетнего странствования сделана Моисеем и Елеазаром уже у Иордана, у границ земли Обетованной. К этому времени уже не было в живых ни одного человека из тех, кому во время первой переписи было больше двадцати лет. Все они, чудесным образом спасенные из египетского рабства, не смогли освободиться от рабства внутри себя. Никакие чудеса, свидетельствующие о божественной заботе и участии – манна небесная; вода, иссеченная из скалы; исцеление от змеиных укусов – не смогли победить их слабость и неверие. Даже Моисей за свое непослушание лишается возможности ступить на землю Обетованную. Это право даровано Богом только самым достойным.