Но удара почему-то не было…

— Вы, наверное, что-то перепутали… — открыв сперва один глаз, потом второй, я увидела перед собой… Донского. Собственной персоной! Играя в гляделки с Михайловым, он меня как будто бы даже не замечал. — Ваша жена на первом этаже гуляет… А вы здесь. Но, не переживайте. Я ей уже вашу геолокацию передал. Она мчит на всех парах. Прямо с десятью пакетами подарков внучке.

«Внучке»… Получается, восемнадцать лет не дочке, а внучке? В это я могла поверить!

— Нарываетесь, Донской… — сквозь зубы отчеканил Валерий Алексеевич. — Не лезли бы вы не в свое дело. А то мы в налоговой на вас тоже дело состряпаем. Это быстро происходит!

— А я чист, — ректор улыбнулся... Только как-то криво. Испугал меня своим оскалом до икоты. — Соблюдаю все правила и законы.

— Как говорят в больнице: не бывает полностью здоровых людей, есть не дообследованные, — Михайлов бросил на меня краткий взгляд. Я тут же отвернулась и отшатнулась в сторону. — Оно вам надо?

Немного подумав, Арсений Александрович кратко хмыкнул:

— Надо-надо, господин Михайлов… Ой, кажется, это ваша жена нам машет лыжной палкой? Пусть подходит. Обсудим с ней ваше поведение и… Необычные интересы.

Пыхча под нос ругательства, Михайлов резко развернулся и побежал к жене. О которой, к слову, я ничего не знала. Кольцо мужчина не носил. Говорил о разводе. Иначе бы не стала женатого обхаживать. Оно мне надо, потом от жен получать?

— Что, Петрова, опять в чем попало и не накрашена? — не успела я выдохнуть от встречи с Михайловым, как на меня набросился ректор. Я уже приготовилась к отчитыванию, как он кивнул на ресторан и сам туда направился. — Я есть хочу. Идем со мной.

****

Не знаю, почему я пошла за ним… Словно в каком-то сне села за столик и нервно смахнула пот со лба. Двумя пальчиками, чтобы труд визажиста не испортить.

— Ну, — Донской деловито сложил руки на столе и уставился на меня пронзительными серыми глазами, — рассказывай.

И замолчал. Было не очень понятно, что именно от меня ждут. Отряхнувшись от пережитого стресса, я прочистила горло и честно прошептала:

— Спасибо вам большое за помощь. Не совсем понимаю, как вы тут оказались… Но роковое стечение обстоятельств спасло от нежелательных приставаний.

Арсений Александрович как-то странно хмыкнул. Будто издевательски! Мне это совсем не понравилось.

— Так-то уж и нежелательных, Настя? — выгнув бровь, он как бы пытался добиться от меня правды. Той, что сам для себя придумал. Окинул взглядом платье и скривился. — Давай честно, девушки так не наряжаются ради дружеской встречи.

— Но, — мужчина всколыхнул во мне эмоции, заставляя перейти на повышенный тон, полный отчаянья, — я не планировала встречать тут Михайлова! Сдался мне этот женатый извращенец…

Скулы на лице ректора немного дрогнули, мужчина едва заметно улыбнулся. Мне показалось, или Донской реально решил, мол я тайная любовница Валерия Алексеевича?! Но, даже если так… Какое ему вообще до этого дело?

— А с кем собиралась встретиться? — странный вопрос от ректора поставил меня в тупик. Видимо, озадаченность буквально на лице читалась. Потому что Донской, немного сбавив обороты допроса, чуть менее напористо пояснил: — Настя, ты должна понимать, я — ректор государственного университета. Всем и так не нравится мой юный, по местным меркам, возраст. Не хватало еще, чтобы меня притянули к скандалу секретарши.

— Какому скандалу? — переглядки с мужчиной длились долгую минуту. Он хотел, чтобы я сама до всего додумалась. Пораскинув мозгами, я задохнулась от жуткой догадки. Слезы пеленой встали перед глазами, а голос против воли осип: — Это вы сейчас так намекаете, что я… Шлюха? И сплю с мужчинами за деньги? Завожу себе влиятельных любовников, да?!