Случаи заражения медицинского персонала крайне редки. Удивительно, но современные меры по борьбе с лепрой привели к тому, что средняя продолжительность жизни больных в лепрозориях гораздо выше, чем у людей с «большой земли»!

В Европе, отпуская подлеченных лепробольных в мир здоровых, врачи пишут «здоров», а наши доктора – «санирован», то есть – пролечён, так как рецидивы ещё случаются. Если у человека низкий иммунитет и генетическая предрасположенность, то, имея контакт с подлеченным в лепрозории, можно заразиться.

Маленькая страна, лепрозорий Терской (Ставропольский край). Он делится на три части: жилые застройки, больничный и административный дворы. За столетие его существования здесь мало что изменилось. Но только выросли новые, современные здания с газом и канализацией, что облегчает бытовые заботы.

Всего в поселке 32 дома – пятиэтажки и больничные корпуса. Больничные палаты больше похожи на комнаты в общежитии или обычные квартиры. Люди здесь живут (точнее, доживают) годами, поэтому, как могут, устраивают свой быт. В каждой комнатке телевизор и опрятные занавески, на стенах ковры, портреты, иконки. Лепрозорий имеет подсобное хозяйство (свой картофель и овощи), пасека, виноградник, свинарник, пекарня, детсад, где был даже оборудован первый в крае компьютерный класс.

Сегодня в Терском лепрозории живут около тысячи человек. Из них страдают от лепры всего сто двадцать. Остальные – врачи, обслуживающий персонал и просто люди, которым больше негде жить (!) Некоторые из них всю жизнь провели здесь и понятия не имеют о том, что находится дальше границы посёлка.

Хотя проказа никого не щадит, тут жили и живут несостоявшиеся в социуме люди. У тех, кто попал сюда в более преклонном возрасте, остались лишь воспоминания: один был виртуозным лётчиком, другой журналистом, известным радиоведущим. В лепрозории жил известный художник, который рисовал чудные картины, а рисовал их кисточкой, привязанной к культе руки…

Когда общаешься с лепробольными, возникает смешанное чувство: любопытство, жалость, и страх. Многие из них могли бы жить за пределами Терского лепрозория, но болезнь так просто не отпускает их «на волю». Их боятся, так как у каждого за плечами негативный опыт «свободной» жизни, связанный с издевательствами и проклятиями. Но не от болезни они прячутся здесь, а от обычных людей. Это жуткая реальность любого времени.

Страшно видеть, когда их преследует настоящий страх того, что кто-то увидит их ноги, до колен изъеденные лепрой, протезы вместо ступней и «львиные лица». И совсем становится не по себе, когда они спрашивают у здоровых людей: «За что нас ненавидят и боятся? Ведь наша болезнь не от пьянства или наркомании, не от блуда… За что же нас так жестоко наказала судьба?»

И за гранью разумного, – на выборах кандидаты в депутаты, в прокажённых видят только свой электорат, это их голоса!

Небольшая статистика. Официальной статистики в мире по прокажённым нет, стоит привести лишь отрывочные, бессистемные сведения, дающие общую картину, которым не всегда можно верить. В 1999 году количество новых случаев лепры в мире оценено в 640 тыс. человек, в 2000 году – 738 000 человек, а в 2001 году – максимум заражённых новых больных лепрой 775 000 человек. Через пятнадцать лет (в 2015 году) число новых случаев, зарегистрированных в глобальных масштабах, составило 211 970.

В мире больных этой болезнью зарегистрировано около 15 миллионов человек. К сожалению, только 90% людей устойчивы к возбудителю лепры. В 1995 году ВОЗ оценила число людей, ставших инвалидами из-за лепры, около 2-х млн. человек.