– А? Н-нет, как вы могли такое сказать. Я рад, что вы доверяете мне до такой степени, но думаю, я лучше подхожу для того, чтобы заниматься делами замка Конрад…

– Это приказ. Пока я не скажу иначе, пожалуйста, позаботься о нашей территории.

– …

Мельборн закрыл рот и встретился взглядом с Рэйвеном. В воздухе столкнулись взгляды управляющего средних лет и закалённого в боях воина. Мельборн заговорил тихим голосом, нарушая неловкое молчание.

– Вы не можете так легко доверять никому, Ваша светлость, даже если они – ваши подчинённые.

– Ты – не просто кто-то.

– Что, если я украду богатство герцогства? Кроме того, как вы можете говорить такие вещи с такой лёгкостью, когда вы не полностью осведомлены о моих способностях?

Рэйвен был удивлён отношением Мельборна. Атмосфера вокруг него была невероятно острой, в отличие от его обычного «я». Стало ещё яснее, что генералом герцогства мог стать далеко не каждый. Но Рэйвен рассмеялся, взглянув на Мельборна.

– Тогда позволь мне задать тебе один вопрос. Сколько лет я пролежал в постели?

– Три года. Почему вы спрашиваете?

– Тогда чем ты занимался последние три года?

– Прошу прощения?

Мельборн не смог понять слов Рэйвена и нахмурился. Однако вскоре глаза мужчины средних лет сверкнули, как будто он заметил скрытый смысл сказанного.

– Судя по тому, что ты говоришь, разве это не значит, что ты должен был захватить герцогство за те три года, когда я не мог ничего предпринять? Если бы это был я, я бы смог сделать это всего за год. Но вместо того, чтобы взять на себя управление, я слышал, что во время моего отсутствия дела шли как обычно, и всё благодаря одному определённому человеку. Хм, не знаю, назвал бы я этого человека умным или глупым… Ну, во всяком случае…

Рэйвен дважды похлопал Мельборна по плечу, прежде чем повернуться.

– Я думаю, что кто-то достаточно компетентен и предан, чтобы продолжать свою хорошую работу по управлению герцогством. Тогда я оставляю это на тебя, генерал.

– …

Мельборн уставился на спину молодого человека.

– Ха-ха, полагаю, этот старик скоро будет занят. Хахаха…

У самопровозглашённого «старика» была яркая улыбка, расползающаяся по губам, как у молодого человека.

– Я уже слышала новости. Ты проделал хорошую работу.

– Я не должен приписывать себе чужие заслуги, это всё благодаря усилиям генерала Мельборна. В любом случае, я думаю поручить генералу Мельборну присматривать за всей территорией Пендрагон, а также – за шахтами.

Рэйвен и Елена сидели лицом друг к другу. Впервые за долгое время они собрались вместе, чтобы выпить чаю.

– Согласна. Генерал Мельборн – краеугольный камень нашей семьи. Должно быть, ему было неприятно заботиться только о замке Конрад. Это будет для него хорошей сменой темпа. Я считаю, что это отличное решение. Я горжусь тем, что ты мой сын.

– Э, гхм!

Рэйвена смутил взгляд Елены, полный любви и доверия. Это заставило его повернуть голову и закашляться.

– В любом случае, я думаю, что мы сможем открыть золотой и железный рудники и лесопилку примерно через пятнадцать дней и заставить их снова работать. Так как хрустальная шахта находится дальше всех, полагаю, мне будет лучше лично посетить её вместе с солдатами.

– Ты собираешься отправиться туда лично?

Лицо Елены помрачнело от слов Рэйвена.

– Да. Мне нужно осмотреть шахту и лесопилку, которые мы получили от семьи Сейрод. Я также смогу встретить лидера кентавров по пути туда.

Лицо Елены приняло ещё более мрачное выражение.

– Хм. Анконские орки живут в лесу из-за своей дружбы с герцогом Кляйном, но кентавры…

– Я знаю, что с этими ублюдками, копирующими эльфов, трудно разговаривать.