Выражение лица Рэйвена стало холодным, когда он увидел рыцаря, тайно упаковавшего свои вещи и ожидающего перед подъёмным мостом.

– Я спросил, почему ты здесь в такое время и в таком виде, сэр Киллиан.

– Я-я хотел бы сопровождать вас в этой экспедиции, Ваша Светлость!

Киллиан поспешно ответил на ледяной голос Рэйвена.

– Что? Разве ты не должен быть занят вербовкой людей для рыцарского ордена? Я уверен, что то, что я поручил тебе, было ясно.

– Да, конечно. Но, Ваша Светлость, рыцарский орден невозможно создать за день или два. Большинство солдат в замке Конрад не владеют верховой ездой. У них также мало опыта, если не считать самой последней экспедиции. Вот почему… ммм, я подумал, что было бы лучше набрать солдат из Врат Беллинт или рыцарей, которые придут в герцогство и…

– Значит, ты хочешь собрать свободных рыцарей и создать орден?

– Да, да! Я именно это и говорю!

Киллиан энергично кивнул на вопрос Рэйвена.

– Хм…

Слова Киллиана определённо имели смысл. Между простой верховой ездой и умением сражаться верхом на лошади была огромная разница. Солдат имел снаряжение, отличное от снаряжения конного рыцаря, и невозможно было обучить и вооружить его должным образом за короткий промежуток времени.

Однако, как сказал Киллиан, свободные рыцари были другими.

Они были опытны в конных сражениях, и большинство из них происходили из знатных семей, что делало их знакомыми с военной тактикой. Через несколько месяцев обучения они смогут сформировать полезный рыцарский орден.

– Хорошо. Тогда ты пойдёшь с нами.

– Да! Я превращу свои кости в прах!

Киллиан ответил Рэйвену с радостным лицом и последовал за ним, стараясь не потревожить Солдрейк.

Именно тогда кто-то подкрался к Киллиану.

– Твоё тело не в порядке, почему ты просто не пошёл отдыхать?

Киллиан повернул голову и нахмурился. Конечно же, это был Карута.

– Нет, что ты имеешь в виду, говоря, что я не здоров? Я – рыцарь, который всегда готов следовать за своим хозяином!

Выражение лица Каруты стало странным после слов Киллиана. Он опустил взгляд с жалким видом.

– Хорошо… Я всё слышал. “Нюх!” До сих пор Карута был немного груб, и я прошу прощения. Я не знал, что ты не только слабак, но и пугало без яиц.

– Что ты имеешь в виду? У меня ещё осталось одно!

– Да, да. Я понял. Это всё благодаря защите бога земли, да.

Карута кивнул, словно действительно понимал боль Киллиана.

Однако его взгляд оставался на уровне ниже талии Киллиана, а его глаза, которые обычно были безумными, наполнились сочувствием.

– …

– Когда мы пойдём в лес, я попрошу Кратула выкопать несколько трав, полезных для здоровья.

– Спасибо… Ну, мне от этого почему-то становится хуже.

– Кратул гарантирует эффект. Пугало Киллиан – друг орков Анконы. Орки Анконы знают верность. Кратул не знает, как заставить яйцо… вырасти заново, но я сделаю всё, что в моих силах.

Кратул присоединился к разговору, и его наполненный жалостью взгляд метался между лицом и пахом Киллиана.

– Не унывай, пугало Киллиан. Ты не умрёшь, потому что у тебя нет яиц.

– Да! Бог земли не делает различий в зависимости от того, сколько у тебя яиц.

Кратул и Карута похлопали Киллиана по плечу, прежде чем пройти мимо. Киллиан смотрел на них двоих с ошеломлённым выражением лица.

Затем Каззал, следовавший за двумя воинами-орками, посмотрел на рыцаря.

Их взгляды встретились.

Убитая горем улыбка появилась на лице Каззала. Он дважды кивнул Киллиану, как бы показывая, что всё понял.

– …

*Вуш*

Тёплый ветерок прошёл мимо рыцаря. Он только что получил сочувствие от орков и гоблина.

*П/р: Утренняя звезда (немецкий: Моргенштерн) – любое из нескольких средневековых дубинообразных орудий, состоящих из древка с прикрепленным к нему шаром, украшенным одним или несколькими шипами.