Семья Ноэль была одной из трёх подчинённых семей графства Сейрод, и их территория располагалась между границами герцогства Пендрагон и графства Сейрод. Они управляли рудником, который был передан Пендрагонам, на протяжении двух поколений, что во многом способствовало их богатству. Теперь, с переходом права собственности, они понесут большие убытки и будут не слишком довольны этим решением.

– Хм, это хорошая идея. Им следует знать, что баронство Ноэль находится в подчинении нашего графства. Солдаты Пендрагона не должны безрассудно нападать на них. Сообщите барону Ноэлю о нашем положении.

Давление барона Ноэля на Алана Пендрагона на границе послужило бы строгим предупреждением, а также позволило бы баронству выплеснуть свой гнев. Так как мелкие споры у границы были обычным делом, это событие не считалось бы большим, и они без проблем сгладили бы его.

Бриден сдержал торжествующий крик, видя, что у него появляется шанс отомстить, и заговорил мягким голосом.

– Да, сэр… Но на всякий случай, почему бы мне лично не взять некоторых из моих рыцарей в качестве подкрепления?

– Ты пойдёшь лично?

– Да. Из всех присутствующих я знаю Алана Пендрагона лучше всех. Конечно, лидером ордена является сэр Джон, но думаю, я смогу справиться с ситуацией с большей гибкостью, основываясь на моём опыте общения с Его Светлостью.

– Хм. Что думаете об этом, сэр Джон?

Взгляд графа Сейрода остановился на рыцаре слева от него. Ему было около сорока лет, а его волосы и борода поседели, хотя он всё ещё хорошо выглядел для своего возраста.

– Я согласен с предложением сэра Бридена. Если я лично приму меры, Пендрагоны могут решить повысить серьёзность проблемы.

– Это тоже верно. Отлично. Возьми двадцать рыцарей и моё рукописное письмо барону Ноэлю. Сделай всё возможное и постарайся избежать ошибок.

– Да, мой лорд. Этот Джозеф Бриден сделает всё, чтобы выполнить задание, которое вы мне поручили.

Бриден ударил себя в грудь с выражением решимости и двинулся вперёд. Когда он вышел, его глаза мельком взглянули на Луну, которая беспокойно кусала губы. Их взгляды встретились.

“Этот человек…”

Луна смотрела на спину Бридена обеспокоенными глазами.

Злобная улыбка украшала его лицо.

Было раннее утро, и плотный туман окутывал замок Конрад. Рэйвен, одетый в доспехи Белого Дракона, пересёк подъёмный мост замка Конрад вместе с Солдрейк.

За спиной Вальта следовала процессия из тридцати солдат-орков, Каззала и Таты, во главе с Карутой.

“Хорошо, очень хорошо”.

Рэйвен оглянулся назад и кивнул с довольной улыбкой. Карута и воины-орки были подготовлены совсем не так, как когда он впервые встретил их. Вместо грубой брони, сделанной из шкур и черепов животных, кузнецы замка Конрад выковали доспехи из тяжёлого металла, чтобы защитить толстые плечи и грудь орков. Вместо деревянных палок с острыми костями орки держали утренние звёзды*, что были такими же высокими и толстыми, как средний взрослый мужчина.

Для тех, кому не повезёт столкнуться с этими воинами, это будет кошмаром.

[Рэй, там кто-то есть.]

Солдрейк указала на туман, когда они почти пересекли подъёмный мост.

– Хм?

Рэйвен прищурился. Он смог разглядеть размытое изображение человека, едущего на лошади. Герцог повысил голос и обнажил меч.

– Объявите себя! Кто смеет прерывать экспедицию Пендрагона… Хм?

Глаза Рэйвена расширились, когда фигура приблизилась, и личность человека была раскрыта.

– Э-это… я, Ваша Светлость.

– Киллиан? Какого чёрта ты здесь делаешь? Нет, что более важно… Ха!

– Э-э, ну. Просто…

Рэйвен рассмеялся, когда рыцарь стал бормотать свои слова.

Киллиан обычно носил нагрудник и небольшие доспехи, чтобы прикрыть суставы, но теперь на нём была полная кольчуга. Кроме того, он держал длинное копьё, украшенное символом дракона, щит, утреннюю звезду и даже арбалет, который висел сбоку у него на седле. Он был вооружён до зубов, и его легко можно было принять за отправляющегося на войну.