Полье радовало, что дождей сегодня не предвиделось. Дожди в Ирландии, часто мелкие и затяжные, могли длиться часами.

Валери вышла за пределы университета и вдохнула свежий воздух. Она рассматривала природу вокруг и довольно улыбалась. Листья деревьев окрасились в яркие оттенки: желтые, оранжевые и красные.

Валери любила октябрь по многим причинам.

Это время сбора урожая, когда местные фермеры были заняты в полях, а рынки наполнялись тыквами и яблоками, которые становятся основой для традиционных блюд.

Ночи в октябре становились холоднее. Ветер пронизывал улицы небольших городков, заставляя людей завернуться в шарфы и надеть теплые куртки.

Это было время, когда ирландцы предпочитали собираться в пабах и кафе, наслаждаться живой музыкой и делиться увлекательными историями, оживляя вечерние часы смехом и общением.

Войдя в кафе, девушка заняла свободный столик у окна. На удивление, посетителей было не так много.

Студентка заказала две порции картофельного пюре с говядиной, пудинг и черный чай.

Валери едва не подавилась пудингом, увидев однокурсницу по имени Бонни, с которой разговаривала несколько раз и потом решила прекратить общение. Француженка стушевалась и опустила голову, страшась увидеть осуждение в глубине ее глаз.

Полье нравилось общаться с однокурсницей, и она с радостью продолжила бы это делать, но боялась. Она четко осознавала, что ей пришлось бы скрыть многое от потенциальной подруги. Еще страшнее было бы, если ее тайна случайно раскрылась, и Бонни узнала о ней.

Валери времени очень грустила по причине того, что ей нельзя расслабиться среди окружающих и поделиться с кем-то своими переживаниями и мыслями.

Единственные люди, с которыми она могла спокойно пообщаться – родители. Но, к сожалению, в последние несколько месяцев у отца было много дел, и он не находил времени на встречи с дочерью. Ко всему прочему, между ними часто разгорались конфликты и споры из-за того, что Валери мечтала поступить на факультет искусств. Отец решил все за нее и отправил учиться на факультет естественных наук.

Валери была подавлена тем, что должна контролировать каждый свой шаг и отказываться от общения с людьми. Она проклинала свою особенность, из-за которой не могла жить свободной и полной жизнью.

Девушка боялась того, что устанет скрывать свои секреты.

Глава третья

Прохладным осенним вечером Валери решила провести время в парке, прилегающем к университету. Сидя на скамейке и наслаждаясь ветром, она погрузилась в чтение книги. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розовые и золотистые тона.

Внезапно она услышала какое-то шуршание.

Полье увидела Роберта Новака, сидящего на скамейке возле фонтана. Он смотрел на закат и вдыхал свежий воздух.

Заметив Валери, он подошел к ней и сел рядом. Оба кивнули в знак приветствия.

Студенты сидели молча несколько минут, наслаждаясь тишиной и спокойствием вечера.

Девушка перебила тишину:

– Как рука?

Роберт слабо улыбнулся, переводя взгляд на собеседницу.

– Спасибо за беспокойство, – поблагодарил он. – С каждым днем становится лучше.

Валери улыбнулась.

– Через три дня состоится полуфинал волейбольного турнира, – проинформировал он. – Придешь?

– Не знаю, – ответила она, перелистывая страницу. – Не вижу смысла приходить на матч. Мои однокурсники выбыли из турнира. Остался твой курс, третий и четвертый.

– Не придешь?

– Еще не решила, – пожала плечами Валери. – Если не найду чем заняться, то приду.

Они снова замолчали.

В воздухе витало напряжение.

Валери внезапно осознала, что она не хочет дальше сидеть и молчать.

– А ты будешь присутствовать на матче?