Мироныч курит, смотрит в окно и нервно барабанит пальцами по столу. Он вовсе не похож на матёрого журналюгу из когорты «разгребателей грязи»[1]. Однако именно с этого он начинал и этим прославился в нашем городе. Сам же Мироныч напоминает артиста Евгения Леонова – невысокий, лысоватый, полноватый. Любит одежду, висящую мешком. Но при этом хватка у него – бульдожья. И уж если он вцепился в какую-то тему, не отстанет, пока не раскрутит.

– Где тебя носит, Давыдова? – рявкает он.

– Материал собирала, Вилен Стефанович.

Усаживаюсь на стул напротив и с некоторым подобострастием уставляюсь на шефа. Он – мой идеал журналиста. Надеюсь, у меня со временем выработается подобный ехидно-ироничный стиль письма.

– Много насобирала? – смягчается шеф, всё-таки долго злиться он не умеет, чем весь коллектив и пользуется.

– Немного, но наткнулась на кое-что интересное. Помните, громкое дело Вазира Алиева?

– Зверь который? – уточняет Мироныч.

– Ага, он.

– Но там же вроде расставили все точки над «ё».

– Запятые там расставили, – ехидничаю я. – Пиплу как всегда скормили полуправду.

– Серьёзные предъявы бросаешь, Давыдова! Ответить готова?

– Всегда готова, Вилен Стефанович.

Нахожу в своём айфоне нужное видео с Дариной Тихомировой, которое предварительно скачала с ноута, и поворачиваю к шефу.

– Занятно… – комментирует шеф, сбивая пухлым пальцем пепел в пепельницу в виде паука сидящего в центре паутины.

– Ещё занятнее, что эта девушка, – дочь генерала Воравских и жена некого Кирилла Тихомирова.

– Тихомирова, – тянет шеф, – знакомая фамилия, – задумывается, видимо перебирая в памяти «информационные файлы». – Постой, есть такой дипломат.

– Да. А женой его была Ефросиния Тихомирова. Помните: «Жуткая авария», «Нелепая смерть»?

– Ещё бы не помнить, – куксится шеф, – у меня друга убрали тогда, за то, что хотел это дело на чистую воду вывести.

– Вот и здесь история почти полностью повторяется.

И я подробно излагаю шефу факты. Про Базирова тоже, иначе не выстроить всей цепочки.

Когда заканчиваю, меня аж слегка потряхивает: сама понимаю, что прикоснулась к чему-то очень крутому. Это реально можно докрутить до Пулитцера.

– Молодец, Давыдова, – говорит шеф. – Далеко пойдёшь. Если кто-нибудь паровоз навстречу не направит.

А затем встаёт, идёт к сейфу, что пристроился в конце его кабинета и извлекает оттуда тоненький и весьма затрёпанный скоросшиватель. Протягивает мне. Читаю надпись на обложке, сделанную фиолетовыми чернилами: «Проект “Идеальные”»

Вскидываю на шефа удивлённый взгляд:

– Что это?

– Так, – говорит он, – конспиралогическая хрень начала 90-х.

– И зачем мне это? – пожимаю плечами. – Мы же не РенТВ. Да и какое отношение всё это имеет к тому, что я рассказала?

– Открой, – командует Мироныч.

Развязываю поворозки, открываю папку. Передо мной список, набранный на печатной машинке. Столбцы странных сокращений: «АнтФ», «ТимС», «ИльЛ» и другие.

– Что это? – повторяю вопрос. – Не понимаю.

– А подумать? – ехидничает шеф.

– Предположим – сокращение имён и первая буква фамилии, – выдаю первую попавшуюся догадку.

– Бинго! – щёлкает пальцами шеф. – А теперь посмотри внимательно? Ничего глаз не цепляет.

Смотрю и, холодея, цепляю две аббревиатуры: «КирТ» и «ИркБ». У меня даже дыхание перехватывает.

Перетряхиваю папку – на стол шефа падает ещё пара пожелтевших страниц с такими же столбиками сокращений.

– Что это за проект? Кто эти «Идеальные»? – смотрю на шефа, как голодающий смотрит на вожделенный кусок.

– А вот это тебе придётся узнать самой. Хорошо, Давыдова? Узнаешь – прославишься. Вот тебе ещё одна подсказка, – Мироныч кладёт передо мной старенькую визитку, на которой значится: «Профессор Эдмонд Качинский» – ни адреса, ни телефона. – Всё, что я знаю о нём – он как-то связан с этим проектом.