— Да что ты, — Макс усмехнулся, — это самое точное сравнение из всевозможных. Но у тебя нет выбора. Нет же ведь, правильно я понимаю?

— Правильно. Михаил следит за нами.

— Еще бы не следил. Я был уверен, что он так и поступит. Он чего-то выжидает. Черт знает, чего.

— Да. И это меня тоже пугает. Поэтому я и позвонила тебе.

— Соглашайся. Алина, пока не поздно, пока мы контролируем ситуацию, пока мой ненормальный, пассивно-агрессивный братец что-нибудь, да не выкинул, давай все сделаем так, как я сказал.

Я снова тяжело вздохнула и закрыла глаза. Буквально на мгновенье.

Я не представляла себе, как вернусь в тот дом. Как снова увижу родителей бывшего мужа, загляну им в глаза. Как буду жить там, презираемая ими, гонимая в прошлом. Но самое ужасное, я не знала, как буду жить там с Матвеем.

Господи, как мне было страшно за Матвея…

Но Макс обещал защитить. Больше никто этого не обещал.

Я знала, что ради дедовских денег эти трое пойдут на все, разорвут друг друга в клочья и перегрызут глотки.

Мне нужна была эта защита.

— Я согласна. — Я открыла глаза и посмотрела на серьезного Максима. — Я сделаю все, абсолютно все, что ты скажешь при одном единственном условии.

— Говори.

— Ты пообещаешь, что с моим сыном ничего не случится. Поклянись, что с Матвеем все будет хорошо. Что его никто не обидит, ему никто не навредит. Это все, что мне нужно.

— Я даю тебе свое слово. Матвей будет в полном порядке. Доверься мне. Я не подведу.

— Хорошо. Я верю. И я согласна. Давай поженимся.

Все завертелось очень быстро. Так, что я даже обернуться не успела.

Мы поехали к юристу, а затем в ЗАГС уже на следующий день. Я еле нашла для себя подмену в кафешке. Попыталась объяснить Максу, что, вообще-то, так дела не делаются, но он настоял на своем, заявив, что там будет лучше, в первую очередь, для меня.

Мне не оставалось ничего иного, как согласиться.

Уже к концу дня я была замужем. Или, погодите, нет, не так. Я снова была Орловой.

Проклятье. Их семья – это было какое-то одно большое, сплошное проклятье. На мою голову. Только я вздохнула с облегчением, подумав, что избавилась от них раз и навсегда, как они тут же вновь забрезжили на горизонте.

— Ты выглядишь расстроенной, — уверенно произнес Максим, заглушая двигатель дорогой иномарки. Он подвез меня до дома, но я не спешила выходить из салона автомобиля.

Все, что происходило, казалось неправильным. Все казалось дурным сном.

— Так и есть. С этого дня все обещает перевернуться, и я совершенно этому не рада. Я много лет потратила на то, чтобы добиться стабильности. А теперь у меня ее отнимают. И выходит, что я зря трудилась, потому что твоя семья сделает все, чтобы разрушить мою жизнь.

— Ну-ну, не все так плохо, — Орлов повернулся ко мне и улыбнулся. — Это не навсегда. Я думаю, что все завершится быстрее, чем ты думаешь. Жена у меня уже есть, ребенок тоже. Дело остается за малым. Или ты не веришь, что я могу самостоятельно заработать миллион? Дело осталось за малым. Потерпи немного.

— Дай бог, чтобы все оказалось так, как ты говоришь. Я очень хочу, чтобы все завершилось быстро.

— Главное, не переживай. Мелкий не должен видеть, что ты паникуешь.

Я кивнула в ответ на слова Макса.

— Когда ты придешь сегодня?

— К семи.

Мы должны были познакомить его с Матвеем. Объяснить, что совсем скоро нам придется переезжать. Что в новом доме будет жить его папа. Но этот самый папа маме не муж. А мужем будет его брат. Который будет приходиться ему дядей.

Кошмар, одним словом.

— Ладно…

Как же я умудрилась так вляпаться? Ну как так? За что Орловы свалились мне на голову? Хоть волком вой.