Второй раз замуж она так и не вышла. Жили с Владом вдвоём. Чтобы дать сыну образование, Александра Фёдоровна впахивала на двух работах. Утром в детской поликлинике отоларингологом, а вечером дежурным педиатром в больнице.

Когда Надежда Константиновна впервые её увидела, то ненароком шепнула дочери: «Такая вам жизни не даст. Года не пройдёт – разведётесь». Но Надежда Константиновна ошиблась. У Ланы со свекровью сложились хорошие отношения. В дела сына и невестки Александра Фёдоровна не лезла, советы по поводу и без повода не давала, с проверками чистоты полов и ковра через день не ездила.

Про бесплодие знала, поэтому перед ней Лана тоже чувствовала себя виноватой. Александре Фёдоровне, как любой шестидесятилетней пенсионерке, хотелось внуков, но, кроме Влада, получить ей их было неоткуда. Со своими родителями Лана не «парилась». Те каждые два-три года радовались новому приплоду от Валюшки, а оттого с Ланы ничего не требовали. Александра Фёдоровна тоже не требовала, но ждала. Лана видела это по её глазам. В них всегда немым укором стоял один и тот же вопрос: «Когда?»

И как на него ответить Иоланта не имела ни малейшего представления. Сегодня она сидела на низкой табуретке и кидала в таз толстенькие оранжевые корнеплоды. Те со звоном ударяли по железу и время от времени даже подскакивали. Деревья стояли ещё зелёные. Лана повернула голову и наткнулась взглядом на сухой кустарник. Когда-то им была широкая и вполне крепкая красная смородина. Лана принесла её от соседей в тот год, когда вышла замуж за Влада. Красную смородину она обожала с детства. Ела на огороде у бабушки, да только, когда бабушка умерла, огород продали, а вместе с ним продали и красную смородину. Спустя пятнадцать лет Лана решила исправить ситуацию. Она была уверена, что её дети будут любить смородину так же, как она, а потому посадила ту около забора на даче свекрови и сама всё лето за ней ухаживала. Первый год Облонские часто ездили к Александре Фёдоровне. Первый год у них только на деревню и хватало денег. И вот сейчас, спустя десять лет, смородина засохла. «Как я, – с грустью подумала Лана. – Видимо, отчаялась ждать…»

Александра Фёдоровна проследила за взглядом невестки и почесала между бровей рукояткой ножниц.

– Я уж замучилась её поливать, – произнесла она, будто оправдываясь. – И удобряла, и подкармливала, а она сохнет и всё, зараза такая.

Лана выдавила искусственную улыбку. Её тоже удобряли и подкармливали, а она сохла и сохла. Вот ведь две сестры по несчастью…

– Ты не переживай. Я к Лиде вечером схожу и попрошу новую. Посадим в углу. Рядом с чёрной. А эту выкорчуем и крыжовником заменим.

– Крыжовника ведь и так полно.

– Крыжовника много не бывает. Влад из него очень варенье любит. И так его горстями ест.

– Ясно…– Лана хмыкнула и хорошенько прокашлялась. – Знаете, с ЭКО ничего не выходит, поэтому мы с Владом хотим усыновить ребёнка.

После рассказа Полины о Савве Лана только укрепилась в своём желании взять малыша из детского дома. Она не испугалась и не передумала. Школа приёмных родителей ко многому её подготовила. Ещё больше она без устали узнавала сама. Из статей и благодаря форумам об усыновлении. Знала и про депривацию, и про проблемы со здоровьем, и про отставание в развитии. Просто детей слишком много, а работников мало. Отставание неизбежно. Чем раньше ребёнок попал в систему и чем больше времени там провёл, тем больше возникнет проблем в будущем. Всего неделю назад одна из коллег Ланы взяла под опеку девочку. Та не приходилась ей родственницей, а родные дети коллеги уже учились в средней школе, поэтому, какие мотивы ею двигали, Лана не понимала. Возможно, она тоже копила плюсики в карму. Тем не менее всё случилось. Инна стала мамой приёмного ребёнка. Девочке было почти четыре. Слабовидящая, с развитием в лучшем случае на два с половиной года. Врачи диагностировали у неё ЗПР. Лана в отношении своего будущего ребёнка, конечно же, надеялась на другое. Она искренне верила, что ей повезёт больше, чем Полине, и больше, чем Инне, поэтому так яростно и «охотилась» за отказником.