Миа решила: сейчас самое время для того, чтобы отправиться туда, где она наверняка найдёт ответы на вопросы, которые задаёт себе каждый божий день. Правда, она и представить не могла, что вернётся оттуда уже совершенно дугой.
Сев в свой старенький, но ещё живой и никогда не выходящий из моды ретромустанг 1969 года, она поехала в то место, которое изменит всю её жизнь, в буквальном смысле разделив её на «до» и «после»…
Миа мчалась к своей цели. Шоссе постепенно сужалось, а вместе с ним и лес. Мию это не пугало. Она была спокойна и уверенна… Но лишь до того момента, пока не свернула на просёлочную дорогу. Фары выхватили из темноты видавший виды указатель «Монастырь – 50 км». Вот тут-то Мию и охватила тревога, не выпускавшая из своих цепких лап до самого конца поездки.
Ехать оставалось немного – минут пять-десять. Но дорога была уже настолько узкой, что создавалось впечатление, будто ты – в самой чаще леса. И чем сильнее накатывала тревога, тем яростнее Миа давила на газ. Ей ещё повезло, что не было встречных машин, потому что разъехаться в этом месте вряд ли бы удалось. Всё быстрее проносились деревья, а в зеркало заднего вида можно было вовсе не смотреть – из-за плотного столпа пыли от несущегося на всех порах мустанга совершенно ничего не было видно.
Когда стрелка спидометра перевалила за сто сорок, Миа внезапно почувствовала прилив тепла в плечах, как будто кто-то положил на них невидимые руки. На секунду в её голове промелькнуло воспоминание из детства. Отец всегда так делал – подходил к ней сзади и заботливо опускал руки ей на плечи, и в такие моменты она чувствовала себя самым защищённым человеком на свете. Она знала: никакие чудовища ей не страшны – ведь рядом её папа. И сейчас она вдруг явно ощутила его присутствие. От этого беспокойство начало улетучиваться, а стрелка спидометра – падать в противоположную сторону.
Чем дальше она продвигалась, тем реже становился лес. И вот уже сквозь деревья начали проглядывать горы, обрамлявшие купола монастыря.
Сделав небольшой выдох, наклонив шею влево и вправо, раллистка вышла из своего мустанга. Было ощущение, что она прилетела на луну. И вся тревога, наполнявшая Мию на протяжении этих пятидесяти километров, окончательно прошла.
Первым, на что упал взгляд Мии, конечно же, был храм. Даже в темноте он не мог не привлечь внимание своей необычной архитектурой. Собственно, с классическим храмом это сооружение не имело ничего общего и скорее напоминало какой-то неопознанный инопланетный объект, состоящий из двух полусфер разных цветов. Нижняя была настолько чёрной, что ночью невооружённым глазом её практически невозможно было рассмотреть. От этого верхняя – белая и, как ни странно, увенчанная куполами с крестами, – казалась парящей над землёй. В месте соединения полусфер по кругу шли небольшие овальные окна, через которые пробивался мерцающий свет.
Из монастыря выходили люди. Все они смотрели вверх и с очень грустной гримасой на лице крестились. Но эта псевдоидиллия продолжалась недолго. Всего через несколько минут из храма донёсся душераздирающий вопль, больше напоминавший рёв дикого зверя, чем крик человека. Тут же наружу выбежали две женщины. От них валил густой пар, и казалось, что они выскочили не из храма, а из бани.