– Чего?

– Ничего! Полетели уже. У нас очень много дел.

Вспыхнул яркий свет. И эти крылатые существа начали растворяться в нём.

– Конечная, – произнёс Доминик.

– Ну всё. Сегодня нам влетит от него. В сотый раз пытаемся забрать эту женщину и никак…

– Зачем вы её посадили на этот рейс? – прозвучал голос. – Она недостойна быть даже неприкаянной из мира голодных духов2. Займитесь лучше своими основными целями. Это тебя касается, Доминик.

Ты не забыл, кого должен охранять? Слоняешься по свету со своим другом и учишь его непонятно чему. Я с ним сам разберусь. У тебя дочь. И ей нужна твоя помощь. Она слишком важна. Ты и так всё это знаешь.

Ещё один импровизированный полёт на землю – и я живо вам крылья пообрезаю.

– Да. Больше этого не повторится. Я просто хотел как лучше.

– Хотел он… А вышло всё наоборот. Для чего, я спрашиваю, вы отправили её душу скитаться? Её давно стереть пора. Быть призраком для неё – подарок. Это значит – вы оставили ей шанс.

– Что-то он сегодня не в настроении, – заметил Андрей.

– Он всегда такой. Мне кажется, это замечание вообще неуместно в отношении него. Ведь он – Создатель.

– Да, Создатель в дерьмовом настроении. Что ни делай – всё ему не так.

– Доминик, – снова донёсся его голос, – ты услышал меня? Лети вниз и занимайся своей дочерью. В скором будущем её ждут серьёзные испытания. Неприятности уже надвигаются… Ты сам знаешь, как её предупредить.

– Через сон? – спросил Доминик.

– Естественно. Лети уже наконец… А ты остаёшься здесь. У меня к тебе иные задания. Не забывай – ты здесь недавно…

Сон…

– Дочка, ты не спишь? Я здесь. Грядут большие перемены. Слушай меня очень внимательно. Езжай в храм. Там всё и произойдёт – либо свет… либо тьма. Проснись!

Этой ночью Мии приснился отец. Наутро она всячески пыталась промотать свой сон, как кинофильм, обратно и собрать все его обрывочные фрагменты в одну связную цепочку. Но у неё ничего не выходило. «К чему бы это?» – спрашивала она себя, насыпая в молоко любимые хлопья и подогревая остывший за ночь чайник. Да, что ни говори, а такие сны приходят редко. Может, это был и не сон, а видение? А может… перебор со снотворными, которые она так часто пила?

Всё, что Миа отчётливо смогла вспомнить за завтраком, – это только глаза отца, сказавшие про храм и какого-то старца.

«Ну хоть что-то, – подумала она про себя. – Осталось только найти это место».

Прошло около недели с того странного сна… Миа пришла домой с работы. Тогда это был приют для животных – только с ними она находила общий язык, с людьми как-то не задалось. Но и уход за косматой братией со временем превратился в рутину. Страшно уставшая Миа уселась за компьютер и начала вбивать в поисковик слова «храм» и «старец». И тут же «зависла» – выбрать что-то конкретное из миллиона вариантов, выданных киберпространством, было невозможно.

«Мда-а-а, – подумала она. – Приснился так приснился. Что же он хотел сказать?.. Папа, если ты меня слышишь (а я знаю, что слышишь), – пожалуйста, приснись снова и объясни, что именно ты имел в виду».

Но… шли дни, ночи… Каждый раз засыпая Миа надеялась, что отец наконец дорасскажет свою мистическую историю и утром она всё поймёт. Однако ничего не происходило, и она уже начала забывать это видение, как вдруг однажды вечером, когда Миа после очередного рабочего дня, удобно устроившись перед зомбоящиком, медитативно переключала каналы, неожиданно выключился свет. Она выглянула в окно. Кругом – кромешная тьма, если не считать бледного света от телефонных фонариков, которыми застигнутые врасплох прохожие пытались осветить себе путь.