– Ты чего-нибудь поняла? – Алина вопросительно посмотрела на Лизу.

– Никит, – Лиза улыбнулась, – мы две глупые овцы, поэтому говори по нормальному.

– По нормальному? По нормальному то, что мы называем «реальным временем» – понятие условное и придумано людьми, исходя, так сказать, из социальной потребности. В природе нет такого времени. Это понятно?

– А что же есть?

– Есть энергетическая категория – «время», которая, кроме такого пассивного свойства, как длительность, имеет еще и активные: направленность хода и плотность. А отсюда вытекает, что время, как физическая величина, может воздействовать на состояние вещества. Если б время не являлось энергией, то наша Вселенная давно бы погибла… Ой, девчонки, давайте не будем, иначе сейчас мне придется объяснять вам строение Вселенной, и что энтропия в ней, являющаяся, как известно, результатом действия второго начала термодинамики, непрерывно возрастает. В конце концов, мы придем к тому, что, поскольку Вселенная еще существует, небесные тела являются своеобразными энергетическими установками, перерабатывающими время, которое и служит сырьем для жизни вообще…

– Ты серьезно? – Алина отстранилась, чтоб убедиться, что Никита не смеется над ними.

– Абсолютно. Один наш выдающийся астрофизик по фамилии Козырев доказал это еще в середине двадцатого века.

– А почему об этом нигде не пишут? – удивилась Лиза.

– Зачем? Кому надо, тот знает, а если писать, то у народа крыша поедет, да придется немедленно менять программы всех вузов и школ, а результат?.. Да нулевой! Мы пока не достигли того уровня цивилизации, при котором с подобными проблемами приходится сталкиваться вплотную. Они так, возникают мелкими фрагментами, типа всяких привидений, и пока их вполне можно рассматривать как аномальные явления… Сложно с вами, девчонки. Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Или пойдемте, я вам песенку спою.

Не видя смысла продолжать беседу, суть которой уяснить невозможно, Лиза открыла дверь.

– Кто это?… – она испуганно шагнула назад.

Отстранив Алину, Никита соскочил с перил и тоже увидел парня, стоящего посреди холла и удивленно озирающегося вокруг. Алина прикрыла рот ладошкой, чтоб не вскрикнуть, и прижалась к Никите – парень же, тем временем, направился к лестнице и через минуту от него остался лишь звук шагов.

– Это призрак, да? – прошептала Алина.

– Черт его знает, – Никита пожал плечами.

– А кто ж тогда? Продюсер ведь говорил, что, кроме нас, здесь никого не будет.

– Сейчас разберемся.

Шаги наверху стихли. Никита лишь заглянул на лестницу, но прошел мимо – туда, откуда доносился Светкин смех.

– …а вот еще анекдот, – продолжал Женя, – что же все-таки у него в руке?.. – подумала зебра, увидев на дороге гаишника…

– Вы тут никого не видели? – перебил Никита, останавливаясь на пороге.

– Нет, а что? Очередное привидение?

– Не знаю. Хочешь – идем, глянем. Девчонки здесь посидят.

– Оставайся с ними, – предложил Женя, желая реабилитироваться за рассказанную ранее не слишком героическую историю, – я сам схожу.

– Баба с возу… – Никита достал сигарету, – а вы тут, значит, анекдотами балуетесь?..

Оказавшись в пустом холле, Женя почувствовал себя менее уверенно – не то, чтоб «женский батальон», даже во главе с Никитой, мог серьезно помочь ему в случае опасности, но само присутствие живых людей как-то разряжало обстановку. Он выглянул на лестницу и прислушался, но ничего не услышал. Собственно, это было не удивительно, ведь новому призраку, как и облаку на озере, полагалось вовремя исчезнуть, чтоб сохранить завесу таинственности – оставалось победно вернуться «из экспедиции», и даже поиздеваться над Никитой, корчившим из себя самого умного.