Тяжелые печатные станки гудели в накаленной напряженности целого рабочего дня. Из-под их валиков и лазеров выходила разные своды корпоративной этики компаний, каталоги и прочая бизнес-типографика. Рабочие неспеша переносили какие-то бумаги, заготовки и прочее от одной машины к другой, порой бросая оценивающие взгляды на непрошенных гостей.

– Вот, смотри, тут идет последний этап печати, – Леон хлопнул по железному боку один из станков. – Из этого бокса выходят готовые книги. Здесь человек нужен только чтобы принять продукцию. А так машина сама укладывает все в аккуратные стопки. Вот и все, пожалуй.

– Да, это все здорово. Не думал, что сюда пускают простолюдинов, – посмеялся Влад.

– Ой, – Леон махнул рукой, – я тебя умоляю! Простолюдин! Да на тебе одном скоро все это будет держаться. А главным давно уже все равно – хоть шабаш тут устраивай.

– Ха-ха! Это для тебя это место привычное, а для меня – священное. Здесь такое рождается!…

– Все рождается в твоей голове, – приставил палец к виску рыжий мужчина. – Это обычное место, где на бумагу наносится краска – не больше. Эй, Шрифт, все готово? – громко спросил он у тощего мужчины, сидящего за компьютером в другом конце зала.

– Да! Сейчас запущу процесс.

Человек по кличке Шрифт на автоматизме вбил какие-то обозначения, защелкал мышкой с припадочной быстротой и вот загудел первый станок. Рабочие с послушной и привычной расторопностью обслуживали машины, один оператор передавал что-то другому, потому процесс не замедлялся ни на минуту.

На этот процесс Влад глядел с зачарованностью – ведь именно сейчас печаталась его судьбоносная книга. Лист за листом, блок за блоком летели из железных машин, способных показать на свет столь волшебное – книги. Интересней всего было видеть, как печатается обложка – эта живописная картинка, с нанесенным поверх названием и его именем, тесненные золотом совсем скоро будут блистать на полках книжных киосков. Мужчина вздрагивал от предвкушения и узнать себя не мог – ведь столько книг уже печаталось от его имени… Но эта была особенная.

Спустя несколько минут беспрерывного наблюдения все было готово. Леон подозвал Влада к себе, к последнему боксу.

– Готов увидеть чудо книгорождения?

Влад с по-детски широкой улыбкой закивал.

И тут к нему в голову закралась интересная мысль – а ведь точно так же он когда-то радовался рождению сына, или… даже меньше.

– Любуйся… – ласково-спокойно сказал Леон и открыл крышку бокса.

Выстроенные в аккуратные стопки, сияющие лакированной обложкой и золотом, книги с крупным названием «Каратели» лежали перед Владом и смиренно ждали, когда руки их творца в первый раз хрустнут твердой обложкой. Влад не заставил их ждать и пролистнул страницы ближайшей к нему книги.

– Это великолепно! – вздохнул он. – Вы большие молодцы, ребята. Настоящие профессионалы дела.

На что рабочие скромно улыбнулись и покачали головами.

– В продажу выйдут уже завтра. Следи за киосками. Рекламщики тоже подготовили знатную кампанию по продвижению. Но, поверь, у тебя и так конкуренции нет, нашим «профессионалам» можно было заплатить и поменьше.

– Вот только это плохо, наверно. Здоровая конкуренция никому не мешала.

– Хороших писателей по стране единицы. И они, поверь мне, зарабатывают нехилые денюжки. И можно было бы подумать, что в этом мире уже никто не читает, но находятся ценители и убеждают других купить книги тех авторов. Вот за таких ребят надо держатся, эти читатели – ваше все.