– Я больше не могу.

Ему стыдно было признаться в своей немощи, и нужно отдать ему честь, обычно при этом виде тренировки люди сдаются куда раньше.

– Хорошо.

Я киваю в подтверждение своим словам и кладу ногу Егора на подушки.

– Мышцы завтра будут болеть, но потом ты начнешь привыкать.

Щукин находился в прекрасной физической форме до травмы, и нам значительно повезло с этим. Спортсмены дисциплинированы и привычны к постоянной и утомительной нагрузке.

– А ты не устаешь?

Устою ли я? Изначально я приходила с работы и падала прямо в одежде на постель, засыпая. У меня не было сил не поесть, не раздеться. Я была маленькой и худенькой, а начала работать до того, как закончила учебу. Двойная нагрузка здорово била и по моему здоровью, но я справилась, потому что не имела другого выхода.

– Сейчас нет. Ты мой единственный пациент и после занятий я могу пойти отдыхать.

А были времена, когда у меня было по три – четыре человека с перерывом в час.

– Тебе были нужны деньги?

– Нет, конечно, – я ободряюще улыбнулась парню, который пытался, переводя тему отвлечься от своих проблем, – мне был нужен стаж и опыт. Что бы вот сейчас было легче.

– Если я не смогу выйти на лед, я не смогу заниматься больше ни чем. А мать и младший брат нуждаются в деньгах.

Я видела грусть в его глазах. Нельзя чтобы почти дети в его возрасте несли на себе столько ответственности. Почему мир устроен так? Дети остаются без поддержки отцов и взрослеют рано, в восемнадцать вместо того чтобы жить ни о чем не думая, встречаясь с девушками, выбирая из многочисленного списка университетов для поступления. Приходится идти работать, потому что иначе нечего есть, гнуть спины на стройках, или и того хуже. Почему этот парень должен заботиться о семье, почему должен лежать в этой койке и знать, что останься он инвалидом его семья потеряет кормильца?

Что ответить ему на этот вопрос? Как бы то ни было, когда все закончится, я вернусь в свой привычный ритм жизни, у меня будут две здоровые ноги, работа, доход и все возможности мира. А у него будут в лучшем случае два костыля и мать сиделка.

– Можешь не отвечать.

Парень понял мое состояние. А мне вдруг начало казаться, что я на его месте билась бы в худшей истерике. Рассуждать куда легче, чем проходить самой.

– Егор, я не могу давать тебе подобных советов. Как бы там не было, мне всего двадцать пять. Но я могу обещать, что всеми возможными для меня способами постараюсь сделать тебя здоровым.

Парень закрывает глаза и откидывается на подушки, действие обезболивающего начинает проходить и боль накатывает с нестерпимой силой.

– Сколько?

– Пока три.

А я каждый раз слышу, как мое сердце пропускает пару ударов, а после ответа бьется с новой силой.

Я помню, как маленький мальчик шести лет, однажды сказал мне – десять, а спустя два часа умер.

– Я потерплю.

Парень неосознанно берет меня за руку и переплетает наши пальцы. Хочется верить, что неосознанно, потому что я совершенно сознательно не отнимаю ладонь. И это очень, очень плохо, поскольку выходит за рамки наших должных отношений.

– Ну, я пойду, Егор.

Представив, как вновь окажусь одна в комнате, или того хуже встречу навязчивых мужчин по дороге, становится тоскливо. Странное дело, молодые парни, еще сохраняют достоинство, тогда где они теряют его с годами.

– А давай чай попьем?

Нет, Вика, не давай! Кричал мой внутренний голос. Николай Константинович всегда предупреждал меня, что нельзя привязываться к пациентам, тем более влюбляться в них. У нас женщин природой заложен инстинкт, жалеть и оберегать, и слишком опасно спутать эти чувства с другими.