Открываю другое приложение, пытаюсь вызвать машину там. Экран смартфона залепляет снегом. Скольжу по нему пальцами, вбивая адрес, но на этом судьба недостаточно надо мной насмехается. Как назло, садится батарея.

Мои губы дрожат в нервной улыбке. На ресницах растут капли растаявшего снега. Из-за бури от парадных дверей даже ворот не видно, так что до остановки мне не добраться. Единственный способ как-то отсюда уехать – это опять ломиться в дом и просить хозяина вызвать такси.

Подышав для храбрости, нажимаю кнопку звонка. Градов встречать незваных гостей не торопится. Но я не сдаюсь. Не моя вина, что его сестра – аферистка. Я тоже жертва, а не только он.

Нажимаю еще раз и держу палец подольше.

Хозяин появляется на пороге в тонких домашних брюках и майке. Влажные волосы небрежно падают на лоб, придавая его внешности дикой неряшливости.

– Я же сказал, елку завтра привезут, – говорит, не дав мне начать.

– Можете оставить себе. У меня телефон сел. Вызовите, пожалуйста, такси, – терплю его только потому, что нуждаюсь в помощи.

– Такси сюда не ходят, – вдруг сообщает он. – Только до въезда в микрорайон. Дорогу замело. Не факт, что до утра расчистят.

– И вы говорите об этом только сейчас?

– Я вообще не горю желанием с тобой болтать, – раздражается он, но хватает меня за шубку и заволакивает в холл. Достает из кармана мобильник, набирает номер и, не отрывая от меня глаз, улыбается невидимому собеседнику: – Здорово, Леха! Занят?.. Только прилетел… Да без базара. Давай выручай, братан. Горничную мою надо в город отвезти… – Его взгляд падает на мои руки. – Замужем.

Не знаю, от чего мне неприятнее: что он назвал меня своей горничной, или что его странный дружок интересуется моим семейным положением…

Нарочно приподнимаю пальцы так, чтобы обручальное кольцо было лучше видно.

– Не вопрос, – заканчивает он разговор.

– Ваш друг прилетит за мной на вертолете? – интересуюсь я не без ехидства.

– На квадрокоптере, – шутит Градов без тени улыбки. – Проклятье. Придется с вами ехать. Иначе к мужу ты вернешься, наставив ему рога. Леха – профессионал затаскивать в постель замужних кукол.

Упомянутый Леха, который профессионал затаскивать в постель замужних кукол, является спасать меня только через час. Так что мне хватает времени возненавидеть этот особняк и его неразговорчивого хозяина, усердно делающего вид, что я ему абсолютно безразлична.

Пока я торчу в холле, каждые двадцать секунд проверяя уровень заряда батареи, он лежит на диване в гостиной и скроллит содержимое своего телефона. Пару раз ему кто-то звонит, но он игнорирует. Не скидывает, но и не отвечает. Ждет, когда абоненту надоест слушать гудки, и продолжает убивать время в интернете.

Гостеприимность в нем так и не просыпается.

Зато Леха оказывается тем еще болтуном. С порога разряжает атмосферу.

Присвистнув, скользит по мне довольным взглядом и лыбится:

– Потапова?

– Свиридов? – у меня глаза лезут на лоб.

Кто бы мог подумать, что вот так совершенно случайно я встречусь с тем, кто превратил одиннадцать лет жизни моих родителей в ад?! Одноклассник моего непутевого старшего братца, с которым они дружно вредили школе, соревнуясь в изощренности фантазий. А после выпускного так же дружно покоряли и разбивали женские сердца в универе.

Градов не преувеличивал, этот в самом деле профессионал. И что только женщины в нем находят? Или он только мне неприятен, потому что мама до сих пор вспоминает его распоследними словами и с содроганием? С самого детства я день за днем слышу, какой он подлец и раздолбай, и что из-за него жизнь моего брата пошла кувырком – три брака, алименты, просроченные кредиты и зависимости. Родители всегда ищут крайних в бедах своих чад на стороне.