– Клянусь, я никогда не обижу тебя, никогда не сделаю ничего против твоей воли. Мия, я хорошо понимаю слово “нет” и умею держать себя в руках.

В колонии я видел, как насилуют людей. До сих пор в ушах стоят жуткие крики боли и отчаяния. Сам чудом избежал этой участи. Именно угроза насилия стала главным источником Страха – чудовища, которое долгое время пожирало меня изнутри.

Один из самых главных уроков, которые я вынес, – никто не вправе вторгаться в личное пространство и касаться тела другого против его воли. Никогда и ни при каких обстоятельствах я не позволю себе притронуться к женщине без её согласия или принудить к сексу.

Наверное, реакция Мии – нормальная, ведь она меня ещё плохо знает. Любая девушка побоялась бы остаться наедине с посторонним мужчиной. Это и опасно, и может вызвать нежелательные пересуды.

Но я – не посторонний! Землетрясение накрепко связало нас. Разве она этого не чувствует?

– Не сделаешь то, чего я не хочу? – Мия переспрашивает, и я наполняюсь надеждой, что лёд тронулся, мы сейчас договоримся и я смогу наконец принять горизонтальное положение.

– Конечно, я же поклялся.

– Тогда я не хочу ночевать с тобой в одном номере, – вскидывает нос вверх, словно капризная принцесса из сказки. Этот образ ей совсем не идёт!

– Что? – не верю своим ушам.

Сегодня утром мы точно проснулись на одной больничной койке. И оказались там вместе по инициативе Мии. Что за день изменилось?

– Я не хочу ночевать с мужчиной в одном номере и, тем более, спать на одной кровати! – говорит смелее, громче и настойчивее.

– Ты… выгоняешь меня?

Такой вариант развития событий я не рассматривал, и в замешательстве не знаю, что отвечать. Днём, пока был занят решением важных вопросов, мой организм работал в аварийном режиме на автопилоте, не давая расслабиться и вспоминать о травмах.

Сейчас, когда я нахожусь в нескольких метрах от заветной кровати и срочных задач больше нет, раны дают о себе знать. Я едва стою на ногах, на поиски другого ночлега сил не осталось. Да и шансы найти его – нулевые. Этот номер я раздобыл чудом, другой такой удачи не будет. Я эгоистично хочу сделать несколько шагов и наконец-то коснуться головой подушки.

– Я не выгоняю… – Мия теряется, смотрит куда-то вниз. – Просто это неправильно. И… не то, что я не доверяю тебе или боюсь. Но… я просто не хочу, – снова поднимает на меня взгляд.

Настаивать – значит, нивелировать свои же обещания. Давить на жалость – не в моих правилах.

– Да, я – страшный демон, помню…

Был уверен, что этот негативный образ мне удалось стереть из её головы. Ошибся.

Усталость многократно усиливает чувство обиды и несправедливости. Я, дурак, понадеялся, что наше притяжение взаимно. Когда утром увидел Мию рядом, едва не умер от счастья. А это, оказывается, была всего лишь иллюзия. Мой мозг выдал желаемое за действительное, а душа с радостью подхватила.

– Спокойной ночи, – выхожу в коридор.

Мне очень горько. Как назло, именно сейчас усиливается боль в плече.

– Спасибо. И тебе, – говорит так, будто я сейчас заверну в соседний номер, где меня ждёт мягкая кровать. – Зайдёшь за мной утром?

Последняя фраза взрывает. Сутки назад я был на волосок от смерти, и Мия об этом не могла забыть. Мне критически нужен отдых. А она выгоняет меня на улицу и не видит в этом ничего неправильного! Бездушная разбалованная принцесса!

– Зачем? Завтра снова будет тяжёлый день, и ещё неизвестно, какие новости он нам принесёт, – хочу напомнить, что до сих пор ни Ивана, ни Артура не нашли, но решаю не провоцировать на ночь лишнее беспокойство. – Я буду мотаться по городу. У тебя здесь есть всё необходимое, при отеле работает ресторан. Лежи, восстанавливайся. Когда появится какая-то важная информация, я позвоню.