Элен же продолжала верить, что найдет врача с волшебной таблеткой, который вылечит все ее болезни. И однажды она такого врача нашла. Врач-ортопед, уже почтенного возраста и с солидным стажем работы, порекомендовал Элен пройти курс инъекций в колени, которые помогут ей от болей в суставах. Элен загорелась! Ей казалось, что после этих уколов она будет порхать и бегать, как девочка. Она прожужжала все уши Олегу, что только эти уколы ей смогут помочь. Один укол стоил двадцать тысяч рублей, курс включал в себя десять процедур. Не сложно посчитать, что все удовольствие стоило двести тысяч.

У Элен была неплохая пенсия, как у ребенка блокадного Ленинграда. И она любила финансовую независимость. На праздники она щедро дарила деньги, любила демонстративно расплачиваться в кафе и ресторанах, громко произнося: «Сегодня плачу я». При этом оглядываясь по сторонам, чтобы поймать восхищенные взгляды других посетителей.

Но в какой-то момент я начала чувствовать, что наш семейный бюджет, точнее бюджет Олега, уходит на поддержание прихотей Элеоноры Владимировны. Я была совершенно не против ей помогать, но оплачивать дорогостоящие палаты в больницах, ежемесячно проводить МРТ по ее личным назначениям становилось все тяжелее и тяжелее для Олега. Мне искренне хотелось его поддержать, понимая, как непросто порой отказать Элен, и насколько сильно его чувство долга перед бабушкой, что она его воспитала, вырастила и дала образование. И постепенно, совершенно незаметно, общие расходы стали моей обязанностью – содержание ребенка, кредитные обязательства, ремонт, покупка одежды и прочее.

В тот период, когда Элен усиленно искала волшебное лекарство от болей в ногах, я предложила исполнить нашу мечту и отправиться в путешествие по России: из Санкт-Петербурга, через Байкал и до Владивостока. Понимая, что бюджет путешествия-мечты будет немаленьким, я обратилась к Олегу:

– Я посчитала все затраты на поездку. Сумма, конечно, выходит внушительная. Мне одной не потянуть.

Олег задумался.

– Знаешь, нам, наверное, придется отказаться от поездки… – после небольшой паузы произнес он.

Я вопросительно взглянула на Олега, потому что буквально вчера мы подробно обсуждали маршрут, отели и экскурсии.

– Я пообещал Элен оплатить ее курс уколов. Ей действительно плохо, ей очень больно ходить.

Удивительно, как за одну секунду может в человеке пронестись так много чувств, эмоций, мыслей, возражений и возмущений. Одна часть меня рвала и метала от обиды, от злости, от гнева, другая говорила: «Не будь эгоисткой, надо помогать старшим. Да, она не подарок, но кто ей может помочь, как не Олег?» Я постаралась справиться с эмоциями и задала простой вопрос, который показал всю суть ситуации:

– Олег, а ты говорил Элен о наших планах на лето? Она знает, что мы собираемся уехать на три недели в путешествие?

– Да, пришлось. Вчера как раз сказал, – тяжело произнес Олег.

Я загадочно улыбнулась и в очередной раз восхитилась, как искусно Элен умеет управлять людьми и их жизнью.

Несмотря ни на что, я смогла выделить необходимую сумму и мы поехали тем летом на Байкал и во Владивосток, а Элен осталась в городе проходить курс лечения, который так и не вернул ей девичью легкость.

С того времени я не видела вклада Олега в семейный бюджет, рассчитывала только на себя и жила по принципу: сама помечтала – сама заработала – сама реализовала. Я призывала себя к милосердию и пониманию, но обида потихоньку накапливалась где-то в глубине души.

Возвращаясь мыслями к нашему разговору о том, как мы будем дальше жить, я прекрасно понимала, что оставшись в долгах и кредитах после смерти Элен, Олегу тяжело выгнать арендаторов и переехать на Петроградку. Значит перееду я.