– Что это за замок? – спросила слишком удивлённая таким “соседством”. Обычно я вряд ли позволила бы себе так явно продемонстрировать любопытство, но последние дни всё больше вынуждали меня отходить от заученного регламента.

На удивление Варг решил не игнорировать мой вопрос. Перехватив моё завернутое в покрывало тело поудобнее, а заодно поворачиваясь так, чтобы нам открылся лучший обзор на неизвестный мне замок, глухо сказал:

– Одна из резиденций короля Росдона. Правда, он ей крайне редко пользуется.

Покосившись на громилу, чьё лицо до сих пор так и не удалось увидеть, поймала себя на мысли, что будь я чуть менее сдержана, то уже сорвала ткань, закрывающую мужское лицо до самых глаз. Если Варг так усиленно его прячет, на то должна быть причина. И, наверное, я бы поддалась порыву, если бы не опасения испортить отношения с тем, кто точно может мне навредить. Вдруг громила прячет там ужасные шрамы и моё импульсивное действие его разозлит?

И хоть мои мысли уже крутились вокруг подозрительного незнакомца, вслух я продолжила беседу:

– Скорее похоже на крепость.

– Без хорошей защиты здесь никак, – снова спокойно поделился информацией Варг. – Мало того, что Илрун под боком, так ещё и недра местных скал кишат гнездами арахнидов.

– Илрун давно не нападает на своих соседей, – неосознанно стала защищать страну, что несколько дней назад находилась под моим покровительством. Но затем я одёрнула себя и спросила о другом: – Арахниды? Разве эти чудовища не теплолюбивые?

Укрытая меховым капюшоном голова кивнула, после чего громила произнёс:

– Да, чаще всего монстро-пауков можно встретить на юге, но, как оказалось, есть и особи устойчивые к низким температурам. Правда, – злобно хмыкнул мужчина, – они не так уж и любят ледяные ветра, отчего их можно встретить только в шахтах.

– Коих в королевстве, – быстро сделала выводы из услышанного и сказала я, – что строит свою торговлю на добыче полезных ископаемых, очень много.

– Верно, – последовал вкрадчивый ответ Варга. И вот опять взгляд его чёрных глаз прожигает меня насквозь, а я, отчего-то стараясь произвести положительное впечатление на этого незнакомца, продолжаю вслух размышлять:

– Значит, вы из Росдона. Вам поэтому нужна магия заклинателей чудовищ? – звучит мой закономерный вопрос, который… заставляет мужчину весело зафыркать в свою маску:

– Удивительно. Ты явно не глупа, да к тому же умеешь хорошо анализировать и делать правильные выводы, – хлынула совсем неожиданная похвала в мою сторону, чтобы тут же в меня прилетел острый, я бы даже сказала больно режущий вопрос: – Так почему же подобная умница оказалась в настолько зависимом положении?

Закусив губу изнутри, чтобы сдержать рвущуюся наружу грубость, всё же не смогла отказать себе в удовольствии хоть немного отругать себя:

– Потому что не такая уж умница наивно доверилась чувствам, за что и поплатилась. Теперь похожей ошибки я не совершу.

Мужчина что-то хотел сказать, но тут парочка лжеварваров, возившиеся до этого рядом с такой же обветшалой аркой из камня, оставила монолит в покое, чтобы сосредоточить всё внимание на нас.

– Варг, браслет! – напомнила наёмница, а затем бросила в нашу сторону какой-то мешочек. Рискованный трюк завершился удачно, и громила спокойно поймал его, при этом удерживая меня на весу всего одной рукой.

Не успела я толком удивиться сплетению ловкости и силы в Варге, как на моём запястье сомкнулся зачарованный металл. Сверкающие на нём письмена с лёгкостью позволили узнать в вещице ограничитель. Кто-то, видимо, продал целое имение – такие наёмники сами по себе дорогое удовольствие, а если добавить подобный артефакт, то становится ясно: возжелавший выкрасть меня из-под конвоя, бессовестно богат.