Неужели он предполагает, что я в сговоре с тем, кто всё это устроил? Иначе, зачем им требовать плату ещё и с меня? Вот только ирония в том, что на самом деле эти наёмники выкрали меня раньше моего реального союзника.

Немного подумав и решив не развенчивать возможное заблуждение (хоть и очень сомнительное), осторожно спросила:

– И чего же вы хотите?

Высокая фигура, облачённая в меховой доспех, снова оказалась очень близко ко мне. Правда, теперь он сделал это, чтобы раскрыв ладонь показать лежащую там цепочку с камнем, чьи антрацитовые грани и золотистые искры в глубине заставили меня… похолодеть.

Неужели этот человек знает о секрете женщин моей семьи? Но как? Откуда? Долгие годы все знания об особой магии надежно хранились в родовых архивах, открываясь только тем, в ком течёт кровь Аджарди. Ведь это не просто стихийная магия, которую может изучить любой, кому доступно Слово. Даже язык заклинателей теней при желании и упорстве может освоить любой маг от рождения. В нашем же случае дар, как женщин, так и мужчин семьи Аджарди, можно только унаследовать. Опасное исключение из правил.

Не став дожидаться, пока я возьму себя в руки и сделаю вид, будто не знаю, что передо мной поглотитель заклинаний, мужчина склонился ко мне и проникновенно сказал:

– Ты должна вложить в него свою магию.

– Не понимаю, о чём вы, – резче, чем требовалось, ответила я, чтобы затем сразу же мысленно себя отругать. Надо было и дальше сохранять спокойствие, но меня угораздило выдать себя с головой. Слишком уж неожиданно всё обернулось.

– Прекрасно понимаешь, – смеётся мужчина, которому оказалось известно слишком многое о моей семье. Что, собственно, он поспешил подтвердить: – Не зря ведь южные эмиры так носятся с отпрысками Аджарди. Только у вас сохранились редкие знания заклинателей… нечисти.

Уже чуть больше собравшись с духом, мне удаётся, не дрогнув произнести:

– Это сказки.

– Неужели? Тогда зачем королевской семье Илруна в это не самое спокойное время понадобилась дочь именно семьи Аджарди? – звучит очень правильный вопрос. Пусть немногие, но знали, что Лиаму выбирали невест не по знатности, а… по родовым способностям. – Наверняка, – вкрадчиво продолжает мужчина, – в брачном контракте было прописано, что ты, как и все женщины твоего рода до тебя, обучишь свою дочь песням чудовищ. При этом, твой брат так же продолжит заполнять похожие камешки, – передо мной повертели поглотителем, – для тех самых южных эмиров заклятьями, усмиряющими песчаных змей. Очень полезное родство. Подобную магию кто угодно возжелает заполучить.

Слушая речь незнакомца, я не думала о том, как мне теперь выкручиваться, или как много он узнал о подноготной семьи Аджарди. В этот момент меня больше волновала его истинная личность, а ещё то, что я тут же озвучила:

– Верно, данная школа магия одна из самых желанных, ведь мало какой мастер Слова может освоить язык нечисти. Интересно, и зачем же такой капризный дар понадобилась именно вам?

Получить ответ на свой вопрос мне так и не удалось. А всё потому, что разговор пришлось резко прервать – парень рядом со мной встрепенулся, прислушался к чему-то в лесу и сказал:

– Всё, Варг, время поджимает. Нас нашли быстрее, чем мы рассчитывали.

На что громила только кивнул, а затем в этот раз сам подхватил меня и… взвалил себе на плечо со словами:

– Закончим разговор чуть позже. А пока тебя ждёт не самая роскошная усадьба, куда мне, в отличие от остальных, вход всегда открыт.

6. Глава 6

***

Небольшие надежды на то, что мне удастся уличить момент и сбежать от наёмников, разбились о новые способности одного из них. Видимо, рыжая троица и, правда, стоила больш