Под «особым режимом питания» подразумевалась полезная, чисто растительная диета, и, таким образом, это было первое в истории конкретное упоминание о веганстве.
Уже в 1850 году стало ясно, что в первые несколько лет после изменения рациона многие люди смогли добиться значительного улучшения здоровья и излечения хронических заболеваний с помощью такой диеты [33]. Но в книге также подчеркивается и то, что через некоторое время после перехода на чисто растительную диету у многих наблюдалось ухудшение состояния здоровья, и улучшение наступало только тогда, когда они снова начинали есть мясо.
В предисловии говорится, что это, видимо, связано с разбавлением первоначально очень здоровой и строгой растительной диеты. В книге предполагается, что со временем новые веганы включали в свой рацион все больше нездоровой растительной пищи и слишком много калорий и, таким образом, стали тем, кого сейчас называют «веганами нездоровой растительной пищи».
Однако почему их состояние улучшилось, когда они снова стали есть мясо? Поскольку в то время B>12 еще не открыли, люди не знали, что в продуктах животного происхождения содержится необходимый витамин, которого может постоянно не хватать при чисто растительной диете. Без знаний о B>12 в то время не могли дать объяснение такому ухудшению здоровья. Поэтому в качестве причины указывалось разбавление здорового растительного питания нездоровыми блюдами из растительных продуктов. При современном уровне знаний более очевидно, что такое ухудшение во многих случаях можно объяснить продолжительным дефицитом B>12. Ни доктор Ламбе в 1818 году, ни Дональд Уотсон в 1944 году не могли ничего знать о B>12, поскольку этот последний на сегодняшний день известный нам витамин был открыт только в 1948 году, а его точную структуру установили лишь в 1955 году [34].
Еще в 1926 году ученые смогли вылечить смертельно опасную во многих случаях пернициозную анемию, назначая сырую или быстро приготовленную печень. Это было первым заболеванием, которое связали с дефицитом витамина B>12.
У пациентов с пернициозной анемией наблюдаются серьезные нарушения всасывания B>12, что приводит к его дефициту несмотря на оптимальное потребление продуктов животного происхождения. Но благодаря высокому содержанию витамина в таком продукте, как печень, организм тех пациентов смог усвоить достаточное для выздоровления количество B>12 [35].
В то время еще не установили, что смертельно опасную пернициозную анемию удалось вылечить именно благодаря веществу, которое спустя годы было названо витамином B>12, поскольку необходимые знания еще отсутствовали. Было известно лишь то, что в печени содержится некое вещество, которому в то время еще не дали название. Поэтому его временно назвали «печеночным фактором» и стали использовать печень для целенаправленного лечения пернициозной анемии. Конечно, о других многочисленных функциях «печеночного фактора» (B>12) в то время ничего не было известно, и прошло много лет, прежде чем этот витамин и все его функции в организме человека изучили в полном объеме. В 1944 году, когда было основано Веганское общество, впервые был представлен внутренний фактор (ВФ), необходимый для усвоения B>12. В то время термина «витамин B>12» еще не существовало, и в качестве аналога «внутреннего фактора» его называли просто «внешним фактором», относящимся к категории витаминов. Это означало, что как минимум один важный этап метаболизма витамина уже был установлен, и это дало ученым возможность дальнейшего изучения B>12. Только спустя четыре года, в 1948 году, двум разным исследовательским группам независимо друг от друга удалось выделить витамин B