Ученые, проводившие это исследование в 1950-х годах, также организовали необычный эксперимент по компенсации дефицита B_>12. Они извлекали B_>12 из кала, подготавливали его и вводили испытуемым. Как оказалось, B_>12 был биодоступным, и эти инъекции успешно компенсировали дефицит B_>12 у испытуемых [43]. Этот нетрадиционный метод исследования не только показал, что бактерии, живущие в кишечнике человека, вырабатывают достаточное количество биодоступного B_>12, но и то, что он не усваивается в месте своего производства. В противном случае у испытуемых не было бы дефицита B_>12. Причина парадокса заключается в том, что B_>12 всасывается в тонком кишечнике, а вырабатывающие его бактерии находятся в толстом кишечнике [44]. Именно поэтому вырабатываемый B_>12 не может всасываться и выводится из организма в неусвоенном виде.

Тот факт, что травоядным животным в дикой природе не приходится беспокоиться о своих запасах B_>12, также мало что говорит о получении витамина веганами. Травоядные животные удовлетворяют свои потребности в витамине как минимум четырьмя способами, которыми вряд ли воспользуется подавляющее большинство веганов. Во-первых, травоядные жвачные животные покрывают свои потребности в B_>12 за счет собственного производства, поскольку микроорганизмы, живущие в рубце, вырабатывают B_>12, который, в отличие от человека, жвачные животные способны усваивать [45].

Другие травоядные, не относящиеся к жвачным животным, предположительно получают достаточное количество B_>12 иным пособом – через загрязненную воду, почву или другие загрязняющие вещества [46]. Кроме того, копрофагия, т. е. поедание собственных экскрементов, наблюдается у многих видов как третий способ получения витамина в животном мире. К животным-копрофагам относятся грызуны, птицы, насекомые и обезьяны. Причем некоторые из них способны получать B_>12, вырабатываемый бактериями их кишечной флоры, но ни одно из этих животных не может непосредственно усвоить витамин [47]. Четвертый способ получения витамина B_>12 травоядными животными заключается в том, что многие из них не являются чисто травоядными и получают витамин за счет периодического употребления в пищу насекомых и другой животной пищи [48]. Насекомые могут находиться и в диких фруктах, которыми питаются животные, что косвенно делает фрукты хорошим источником B_>12 [49]. Однако некоторые приматы, например шимпанзе, которых иногда ошибочно относят к травоядным, активно охотятся на других животных и таким образом потребляют мясо в качестве источника B_>12 [50].

В 1970-х [51], 1980-х [52] и 1990-х [53] годах, а также в последние два десятилетия [54, 55] многочисленные сообщения о нехватке витамина неоднократно показывали, что у веганов, не принимающих добавки B_>12, в долгосрочной перспективе развивается дефицит, иногда с серьезными последствиями, и что их организм не способен выработать витамин самостоятельно. Согласно другой теории, чистая или преимущественно сырая пища и в целом здоровый и естественный образ жизни могут перестроить работу кишечника таким образом, что, в отличие от остальных, веганы смогут сами обеспечивать себя B_>12. Научной литературы по этому вопросу не так много. Было проведено исследование, в котором приняли участие сторонники этой теории, придерживающиеся, по их мнению, особенно здорового растительного рациона, который включал в себя преимущественно термически необработанные фрукты и овощи в сочетании с орехами и проростками. Результаты показали, что у 92 % испытуемых все равно наблюдался дефицит B