Надев лыжи, я оттолкнулся и покатился вниз. Я никогда не делал этого раньше, однако скатился легко и непринуждённо. Ветер, свистя в ушах, теперь не жарил, как в пустыне, а обдавал меня прохладой. Но и тот и другой были мне приятны.

Вдоволь накатавшись, я решил, что пора приступать к следующему пункту своего виртуального путешествия. И, теперь уже одетый в изысканный классический костюм, мгновенно очутился за столиком роскошного ресторана, где был приглушён мягкий свет и играла живая музыка, которая плавно разливалась по пространству зала, смешиваясь с ненавязчивым цветочным ароматом и создавая уютную атмосферу. К моему столику неслышно подошёл официант и замер в ожидании заказа. Напротив меня сидела Анна в вечернем платье: волосы уложены в причёску, минимум макияжа, скромный маникюр. Её глаза светились тихой радостью. Я взял Анну за руку и ясно ощутил бархат и тепло её кожи. Она улыбалась – больше глазами, нежели губами. Нет, это не сон. Эта самая что ни на есть настоящая реальность! Та, о которой я мечтал и боялся признаться в этом самому себе…

Мы сделали заказ. Через некоторое время нам подали роскошный ужин из натуральных продуктов; мы пили хорошее, настоящее вино, говорили, танцевали и не сводили друг с друга глаз. Мы были абсолютно счастливы. Сколько прошло времени, было сложно сказать. Ведь в этой реальности время шло совсем иначе – впрочем, как и в обычном сне, когда порой можно за короткое время пережить массу событий и фейерверк эмоций, а иногда за целую ночь перед тобой одна и та же монотонная картинка.

После ресторана мы оказались с Анной в номере отеля, где выпили игристого вина. А дальше… Её запах, тепло тела, сладость губ…

Насладившись друг другом, мы раскинулись на постели и молчали. Я был безмерно счастлив и в то же время испытывал угрызения совести. Ведь я переспал с девушкой, пусть даже и во сне, не спросив её согласия!

В какой-то момент, совершенно неожиданно для меня, окружающая меня картина стала расплываться. В глаза ударил резкий свет. Проморгавшись, я вновь увидел испытательный кабинет, а в нём Кирилла, Эмиля, членов комиссии и, конечно же, Анну. На ней не было вечернего платья, да и вообще она выглядела довольно обыденно, но от этого не казалась мне менее прекрасной. В сей же момент я понял, что влюблён.

– Ну, как ощущения? – спросил Эмиль.

– Что скажете? – почти в один голос задали вопрос представители приёмной комиссии.

Ещё не до конца вернувшись в реальность, я хлопал глазами и вращал головой. Ассистенты снимали с меня очки, маску, датчики. Подлетел робот-официант с чашкой натурального ароматного кофе. Зайдя за ширму, я снял с себя комбинезон и облачился в нормальную одежду. Только после этого я выпил чашку кофе и стал отвечать на вопросы:

– Могу вас с полной ответственностью заверить, коллеги: это был не сон. Точнее, не совсем сон в обычном его понимании. Это другая реальность. – И я вкратце рассказал о пережитом опыте искусственного сна.

Ненароком я посмотрел на Анну и задержал на ней свой взгляд. Поймав его, она мягко улыбнулась, и в её глазах заплясали знакомые бесята. Я отвёл взгляд.

– Сколько времени я проспал?

– Ровно четыре часа, – ответил Эмиль, – все показания были отличными. Твой мозг работал на все сто процентов, и, судя по всему, тело моментально реагировало.

– Значит, нас всех можно поздравить с удачным завершением первого этапа испытаний интерактивной подкладки, – вступил в разговор один из членов комиссии, – в особенности вашу группу. Поздравляю, коллеги!

Мы все обменялись рукопожатиями.

– Сегодня вы все свободны. – Эмиль обвёл взглядом нашу группу. – Денису необходимо восстановить эмоциональное равновесие. Завтра составишь подробный отчёт о своих ощущениях и впечатлениях.