Мы с Анной и Кириллом, надев фильтрующие маски и прикрепив к уху наушник, без которого невозможно было общаться в маске, вышли из здания офиса на улицу и остановились на крыльце. Настроение у всех было приподнятое, несмотря на серую, унылую мокрую погоду.

– Предлагаю отметить наш успех, – сказала Анна.

Она весело спрыгнула со ступенек крыльца на тротуар и развернулась к нам, широко улыбаясь. Хорошо, что маски изготавливались из прозрачного материала: он давал возможность наблюдать мимику собеседника.

– Согласен, – ответил Кирилл.

– Я с вами, – поддержал я коллег.

– Конечно, ты с нами. Куда ты без нас? А куда нам без тебя?

Анна протянула нам с Кириллом руки, и мы спустились с крыльца.

– Мы целый год работали рука об руку, но по сути ничего друг о друге не знаем, – продолжила Анна. Она встала между нами, взяла нас под руки и целеустремлённо зашагала вперёд.

– Куда мы направляемся? – поинтересовался я.

Здесь недалеко, – ответила Анна, – есть вполне уютный и недорогой ресторанчик. Конечно, это не тот роскошный ресторан, в котором ты отдыхал, но всё же он вполне сойдёт для того, чтобы отпраздновать наш триумф.

Анна, хитро прищурившись, посмотрела на меня. В ответ я как-то глупо улыбнулся и бестолково закивал.

«Чёрт возьми, что со мной происходит? – подумал я. – Весь какой-то несобранный, в голове сумятица… Неужели это последствия экспериментального сна? Нет, здесь другая причина: нужно признаться самому себе, что я влюбился. Со мной такое впервые. А как об этом сказать Анне? Как она отреагирует?»

В моей голове роился целый вихрь мыслей, но на кучу вопросов не было ни одного ответа.

– Денис, мы пришли. Просыпайся уже!

Голос Кирилла вывел меня из глубокой задумчивости. Я взглянул на него. Рядом заливалась смехом Анна. Я заметил, что мы уже стоим у дверей ресторана, и, снова глупо улыбнувшись, проследовал за друзьями внутрь. Ресторанчик действительно был уютным – небольшим и светлым. А ещё почти что пустым. За одним столиком обедала пара, в другом конце зала с чашкой кофе и проекционной электронной книгой сидела девушка. Мы заняли столик у окна, и тут же над ним, перед глазами каждого из нас, зависла проекция электронного меню. Для начала мы заказали вино и фрукты. Потом каждый сделал свой индивидуальный заказ. После сделанного нами выбора меню растворились в воздухе. Через несколько минут к столику изящно и бесшумно подплыл андроид-официант. Сверху он выглядел как антропоморфный, но вот лицо было кукольным, а волосы – неестественно белыми. Снизу же из-под его пиджака торчала пластиковая конструкция с электромагнитной тарелкой для левитации на конце.

Когда сферу обслуживания, как и многие другие рабочие места, стали занимать андроиды, на законодательном уровне было принято решение об ограничении их антропоморфной внешности – во избежание казусных, а порой и трагических случаев, связанных с тем, что человек не понимал, кто перед ним: Homo sapience или робот. Производственные роботы внешне ничем не напоминали человека. Официанты, парикмахеры, массажисты и прочие андроиды, обслуживающие людей, имели внешнее сходство, но их лица специально делались кукольными, а цвет глаз, волос, иногда и кожи был неестественным для человека. Конечно, неприятно, когда тебя стрижёт или сервирует твой стол андроид с металлическими руками и лицом терминатора. Лишь несколько групп андроидов были полностью антропоморфны – в том числе созданные мною андроиды-пациенты, призванные не только помогать будущим медикам овладевать практическими навыками, но и формировать морально-этическое отношение к больным.