— Окей… — вздыхает сестра за спиной. — Я купила вам подарок. Только не скажу какой…

Выглядываю во двор, прижавшись плечом к стене и спрятавшись за прозрачной шторой.

— Один на двоих?..

— Да!

— Гениально, — бормочу я.

Маленький Сеня, одетый в плавки и футболку, терпеливо ждет на краю бассейна, пока Алекс натянет на его маленькие руки надувные нарукавники. 

Больше там никого нет.

Говоря “никого” я имею в виду одного конкретного человека.

Он в доме?

Я не собираюсь от него прятаться… но и как в глаза ему смотреть не знаю.

Вообще-то, я понятия не имею, что буду делать. 

Просто сделаю вид, будто ничего не помню, вот и все!

— А-а-а? — переспрашиваю, отворачиваясь от окна.

— Тебе не кажется, что мамочка наела щеки? — повторяет свой вопрос маленькая трепачка, сбросив вызов и отложив в сторону планшет.

Наела. 

В последние пару месяцев этот процесс у нее активно прогрессирует. На самом деле, я уже видела ее такой… счастливой и странной. Девять лет назад. Тогда губы у нее были, как после ботокса. Моя давняя догадка вызывает щекочущий прилив в душе. Кажется, нас скоро будет пятеро… или шестеро. 

— Отдых им на пользу, — отвечаю размыто, направляясь к шкафу.

Выбор одежды затрудняется тем, что я не имею понятия о том, чем сегодня заняться. Надеваю купальник и пляжный сарафан до колен.

Взяв со стола расческу, молчаливо велю сестре принять вертикальное положение. Расчесав ее жидкие волосы, делаю разделенные зигзагами рожки. Она хихикает, вертясь у зеркала. Полное отсутствие в ее голове каких-либо проблем просто на лицо. 

Завтракаем мы вдвоем, потому что все остальные жильцы уже давно позавтракали и разбрелись кто куда. Все они так или иначе где-то здесь, в доме. Все, кроме одного.

Под руководством Алекса, мы с детьми посещаем пляж через дорогу. 

Впервые в жизни в мою голову приходит мысль о том, что мне не помешал бы кардиостимулятор, потому что дорога на пляж представляет собой лестницу в чертову кучу ступенек под палящим солнцем. Я их не считала, потому что знаю: моя сестра обязательно сосчитает все до единой.

Их там восемьсот, и я точно знаю, что в ближайшее время не повторю этого маршрута ни за что на свете. Даже несмотря на то, что дело того стоило. Пляж настолько “открыточный”, что я почти час не выбираюсь из воды, пока маленький Сеня учит меня нырять.

Обратная дорога убила полученное удовольствие. Я добираюсь до дома самая последняя, еле переставляя ноги и чувствуя песок повсюду на своем теле. Я чувствую себя близкой к обмороку и очень опасаюсь того, что спалила свой нос и плечи.

Только этого не хватало!

— Тоня, поможешь на стол накрыть? — спрашивает Женя, помогая Сене снять мокрые шорты. — Что-то мне сегодня плоховато…

На ней домашнее платье, которое плотно обтягивает округлившийся живот.

— Конечно, — отряхиваю прилипший к ногам песок на пороге дома. — Что делать?

— Расставь тарелки, — вздыхает она. — Федя сегодня задерживается. Так что на него не накрывай. Мама ужинает у соседей, на нее тоже не накрывай.

— М-м-м… — тяну, проходя в кухонную зону, где на плите что-то очень аппетитное булькает в большой кастрюле. — Эмм… а где он? — интересуюсь между прочим, закусив губу.

— Кто? — устало спрашивает Женя, подходя к плите.

— Брат… кхм… Макса.

Черт…

— На работе, — сообщает она, заглядывая в кастрюлю. — Он у Макса в фирме подрабатывает. Бизнес изучает….

— Понятно… — выставляю на разделочную зону стопку тарелок. 

Бизнес?

Ну, теперь я знаю о нем хоть что-то, помимо того, что он не ест мясо и кончает как Бог!

— М-м-м, что? — переспрашиваю, тряхнув головой.

— Салфетки в ящике справа… — повторяет Женя, собирая свои кудрявые волосы в хвостик на макушке.