И в тот момент, когда Страж почти добрался до неё, свет вырвался из медальона, окружая её и мужчину. Существо остановилось, его очертания дрогнули, а затем оно растворилось в воздухе, оставив за собой лишь тишину.

Оксана тяжело дышала, чувствуя, как её ноги подкашиваются.

– Ты справилась, – сказал мужчина, глядя на неё с лёгкой улыбкой.

– Я… не знаю, как, – выдохнула она, глядя на медальон, который теперь казался просто холодным металлом.

– Значит, ты начинаешь учиться, – ответил он, убирая меч.

Она опустилась на колени, чувствуя, как дрожь пробегает по всему её телу.

– Это было только начало, – сказал он.

Оксана посмотрела на него, её глаза всё ещё светились страхом.

– Если это начало, я не хочу знать, что будет дальше.

Оксана тяжело дышала, чувствуя, как дрожь пронизывает всё её тело. Медальон на шее был теперь холодным, словно инертным, но в глубине она ощущала, что это спокойствие обманчиво. Мужчина рядом опустил меч, его клинок всё ещё мерцал в густом тумане. Он пристально смотрел на неё, словно оценивая её состояние.

– Ты справилась, – сказал он наконец, его голос был тихим, но сдержанным, как у человека, который привык скрывать свои эмоции.

Оксана посмотрела на него, всё ещё сжимая медальон, как последний якорь в этом странном, пугающем месте. Она покачала головой.

– Я… я даже не знаю, что я сделала, – прошептала она. Её голос дрожал, но не от страха – от напряжения, будто всё в ней сопротивлялось происходящему.

– Значит, ты начинаешь учиться, – ответил он, убирая меч. На его лице мелькнула едва заметная улыбка, но она не выглядела обнадёживающей. Скорее, это была улыбка человека, который видел гораздо больше, чем мог объяснить.

Оксана попыталась подняться, но её ноги подкашивались. Она опёрлась на ближайший камень, всё ещё ощущая, как медальон пульсирует слабым эхом внутри неё. Её взгляд снова упал на мужчину.

– Если это было только начало, – тихо сказала она, – я не хочу знать, что будет дальше.

Мужчина отвёл взгляд, глядя вперёд, в густой туман, что снова начал сгущаться вокруг них.

– Дальше будет сложнее, – коротко ответил он.

Их путь к центру был словно путешествием по кошмару. Туман вокруг становился всё гуще, и теперь он не только скрывал дорогу, но и словно жил своей жизнью. Иногда Оксане казалось, что в его завесах она видит тени, силуэты, которые двигались слишком быстро, чтобы их можно было разглядеть. Каждый её шаг отдавался странным эхом, будто земля под ногами была не настоящей, а тонкой гранью между мирами.

– Куда мы идём? – спросила она, стараясь не смотреть на колеблющиеся силуэты. Её голос был хриплым от усталости.

– К центру, – ответил мужчина, его голос был ровным, но напряжённым. – Это точка схождения всех линий. Там мы сможем понять, что делать дальше.

– Линий? – Оксана нахмурилась. Она вспомнила светящиеся потоки, которые видела, когда впервые прикоснулась к медальону. – Ты имеешь в виду энергетические линии?

Он кивнул, не оборачиваясь.

– Все силы Разлома сходятся там. Это сердце. Если мы не восстановим баланс, Разлом поглотит всё.

Эти слова заставили её замолчать. Она вспомнила, как стражи – огромные, пугающие существа – появились из ниоткуда. И если они были лишь началом, то что может ждать их дальше?

Внезапно туман впереди начал рассеиваться, открывая перед ними странное зрелище. Оксана замерла, не в силах сдержать изумления.

Перед ними раскинулся огромный круг, выложенный из светящихся символов, которые мерцали и переливались, словно их источником был сам воздух. Символы были вырезаны прямо в камне, и каждый из них излучал свою ауру, как пульсацию живого организма. В центре круга, на возвышении, находился ещё один медальон – гораздо больший по размеру, чем тот, что был у неё. Но его свет был слабым, тусклым, как будто он угасал.