– Что теперь? – спросила Оксана, невольно делая шаг ближе к кругу. Она не могла отвести взгляда от странных символов, которые пульсировали мягким светом. Они выглядели как живые, словно дышали в такт с её сердцем.

Мужчина не ответил сразу. Он осмотрелся вокруг, затем перевёл взгляд на неё.

– Ты чувствуешь это? – спросил он.

Оксана кивнула. Она не могла объяснить словами, но это место словно говорило с ней. Не словами, а ощущениями, импульсами, которые отзывались в её сознании. Медальон нагревался, и ей казалось, что он становится всё тяжелее.

– Медальон… – прошептала она. – Он реагирует.

Мужчина шагнул к ней ближе.

– Это потому, что он ключ, – сказал он. – Только с его помощью мы можем активировать круг. И только ты можешь это сделать.

Оксана замерла.

– Что значит «активировать»? – спросила она. Её голос дрогнул. – Это безопасно?

– Я не знаю, – честно ответил он. – Но это единственный способ узнать правду. В центре круга скрыта информация, которая может объяснить всё: что такое разломы, почему они появились и как их можно контролировать.

Оксана отвернулась, пытаясь успокоиться. Она снова взглянула на медальон, который светился слабым золотым светом.

– Если я что-то сделаю не так… – начала она, но он перебил её:

– Ты не одна. Если что-то пойдёт не так, я защищу тебя.

Его слова звучали уверенно, но в его голосе слышалась тень сомнения. Это не осталось незамеченным для неё.

Она сделала глубокий вдох и шагнула в круг. Символы под её ногами вспыхнули, заливая пространство ярким светом. Она почувствовала, как энергия разлома окутывает её, как будто что-то древнее, невероятно мощное, пробуждается от её присутствия.

Медальон на её шее загорелся. Свет из него стал слепящим, разливаясь по кругу. Символы начали меняться, образуя новые узоры, которые переплетались в сложные фигуры.

– Что происходит? – крикнула она, обернувшись к мужчине. Его лицо было мрачным, но он не отводил взгляда от неё.

– Это активация, – ответил он. – Не бойся. Продолжай.

Оксана закрыла глаза, сосредотачиваясь на медальоне. Её разум снова наполнился образами: она видела линии света, пересекающиеся в бесконечные узоры, видела города, поглощённые туманом, видела тени, охраняющие врата. Но теперь она видела больше. В центре этих узоров она увидела себя – и медальон, который излучал свет, соединяя линии воедино.

Голос, словно из глубины разлома, прозвучал в её голове. Это был не человеческий голос, а нечто большее, старше, чем она могла представить.

– Ты хранишь ключ… но ты должна выбрать: разрушение или связь. Третьего не дано.

– Что? – прошептала она, не понимая, с кем говорит.

Свет вокруг неё начал усиливаться. Мужчина что-то кричал, но его голос тону в грохоте, который заполнил всё пространство. Оксана почувствовала, как её ноги отрываются от земли, и она зависает в воздухе, окружённая светом.

– Выбор твой. Врата откроются… или закроются навсегда. – Голос звучал настойчиво.

Она поняла: это место не просто ждало её. Оно тестировало её, её силу воли, её намерения.

– Я… я хочу… – её голос дрожал. Она вспомнила, как разлом едва не уничтожил её. Вспомнила тени, которые превратились в союзников. Всё это – часть чего-то большего.

– Я хочу защитить наш мир! – закричала она, сжимая медальон обеими руками.

В этот момент свет разлома вспыхнул, ослепляя её. Она почувствовала, как энергия пронзает её тело, а затем всё стихло.

Когда она открыла глаза, она снова стояла на земле. Символы на круге потускнели, а медальон на её шее был холодным, как камень. Мужчина быстро подошёл к ней, схватив за плечи.

– Ты жива, – сказал он с облегчением.