И оно произошло.

Оксана почувствовала это сначала кожей – лёгкое, едва заметное движение воздуха. Затем туман перед ними начал медленно шевелиться.

– Ты это видишь? – голос Оксаны дрогнул, но она старалась держать себя в руках.

Мужчина кивнул.

– Они здесь.

– Кто «они»?

Ответить он не успел. Из тумана начали вырисовываться фигуры. Сначала они были размытыми, словно сделанными из дыма, но с каждым мгновением становились всё чётче. Высокие, худые, с длинными руками и пустыми глазами. Эти существа двигались быстро и бесшумно, как хищники, приближаясь к ним.

Оксана почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

– Что это? – прошептала она, сжимая медальон так крепко, что ногти вонзились в ладонь.

– Тени, – коротко ответил мужчина. Его голос стал жёстче, но в нём не было страха.

Он вытянул руку, и в воздухе перед ним начала формироваться линия света. Она разрослась, превратившись в длинный меч, который переливался, словно сделан из живого металла.

– Держись позади меня, – приказал он, бросив быстрый взгляд через плечо.

Оксана хотела возразить, но в этот момент одна из фигур метнулась вперёд. Мужчина шагнул ей навстречу, и его меч рассёк тишину. Существо исчезло, растворившись в воздухе, как дым.

Но их было слишком много.

Оксана почувствовала, как одна из фигур приблизилась к ней. Холод пронзил всё её тело, и на мгновение она замерла, не в силах пошевелиться. Но медальон на её шее вспыхнул, и свет вокруг неё вспорол тьму. Существо отшатнулось, его силуэт дрогнул и растаял.

Она тяжело дышала, глядя на свои руки, всё ещё дрожащие от страха.

– Ты справилась, – сказал мужчина, обернувшись к ней. Его голос был немного мягче, чем прежде.

– Это было… – она сглотнула, пытаясь подобрать слова. – Это было слишком близко.

– Они не остановятся, – его взгляд был серьёзен. – Тени будут следовать за тобой, пока Разлом не закроется.

Она встретилась с его глазами, чувствуя, как тяжесть его слов ложится на её плечи.

– И как мне это остановить?

– Научись контролировать Осколок, – сказал он, кивая на её медальон. – Без этого у тебя нет шансов.

Тишина вновь охватила пространство. Только гулкий звук её дыхания напоминал ей, что она всё ещё жива.

– Тогда научи меня, – наконец сказала она. Её голос звучал твёрже, чем она ожидала.

Он кивнул.

– Это будет сложно.

– А что в этом месте вообще бывает легко?

Мужчина повернулся и посмотрел вдаль, где туман снова начинал двигаться.

– Мы должны двигаться дальше, пока они не вернулись.

Оксана глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд, чувствуя, как холод этого мира впивается в её кожу

Тропа вглубь Разлома

Они шли молча. Поверхность под ногами была гладкой, как стекло, но каждая её вибрация отзывалась в теле, словно сама земля пыталась с ними говорить. Туман вокруг становился плотнее, золотистые отблески теперь сменились приглушёнными серыми тонами, словно Разлом начинал терять свои краски.

Оксана старалась смотреть под ноги, избегая смотреть на мерцающие фигуры, которые иногда проступали в тумане, но тут же исчезали.

– Как далеко до центра? – наконец нарушила она тишину.

– Достаточно далеко, чтобы ты успела пожалеть, что пошла со мной, – ответил мужчина, не оборачиваясь.

– Я уже жалею, – пробормотала она, но её голос звучал скорее устало, чем с вызовом.

Медальон на её шее начал пульсировать слабым светом, и тепло от него немного успокаивало, хотя внутри всё ещё копошился страх.

– Этот медальон… Осколок, – она сделала паузу, подбирая слова. – Что это такое? Почему он реагирует на всё вокруг?

Мужчина остановился и повернулся к ней. Его лицо оставалось серьёзным, но в глазах читалось что-то вроде понимания.