– Ты не выбрала это. Но ты связана с Разломом.

Она сделала шаг назад.

– Я хочу домой.

Существо отступило, но не исчезло.

– Ты уже не там, где была. Ты носитель Осколка. Ты теперь часть этого мира. И твой путь только начался.

Свет стал ярче, и она зажмурилась. Мир начал рушиться. Она снова почувствовала, как её тянет, но теперь не вперёд, а назад, как будто её вышвыривали обратно.

Оксана резко открыла глаза, хватая ртом воздух, как человек, только что вынырнувший из ледяной воды. Её тело казалось тяжёлым, словно оно провело вечность в глубоком сне. Она была дома. Тот же старый диван, то же зеркало в углу. Но что-то было не так.

Медальон на её шее больше не светился, но он был горячим, словно металлический уголь, и слабо пульсировал, будто эхо того света, что она видела. Её руки дрожали, дыхание было рваным, но самое странное было вокруг неё – комната выглядела… искажённой.

Фонарный свет, пробивающийся из окна, был чуть ярче, чем обычно, а старый деревянный стол казался будто слишком гладким, словно он только что вышел из мастерской. Она слышала звук часов на стене – звук был громче, чётче, будто каждая секунда кричала ей прямо в уши.

Она зажмурилась и сделала глубокий вдох.

– Это был сон, просто сон… – пробормотала она, вытирая пот со лба.

Но сон не объяснял странное ощущение внутри. Оно было как тихий зуд в её голове, что-то шептало ей, стучало невидимыми пальцами в её сознание. Она не могла понять, что это, но оно там было.

Оксана встала с пола, чувствуя, как её тело ломит. Грудь тянуло, словно она только что прошла марафон по туманному городу. Медальон снова стал холодным, но на этот раз казалось, что он тянет её вниз, к самому полу.

Она провела рукой по лицу и облокотилась на спинку кресла, ощущая лёгкую дрожь в пальцах.

– Ну что, Оксана, – пробормотала она, глядя на пустую комнату, – кажется, сегодня ты снова сорвала джекпот странностей.

Зеркало напротив больше не пульсировало, и в его гладкой поверхности отражалась лишь она сама, бледная и растерянная. Но чувство тревоги не покидало её.

В воздухе что-то изменилось.

Шорох. Тонкий, едва различимый. Он не был похож ни на шум улицы, ни на скрип половиц. Это было что-то другое. Она замерла, стараясь не дышать.

– Ох, только не это, – прошептала она, почувствовав, как холод пробежал по спине.

Она медленно повернулась. В углу комнаты, где тень старого шкафа касалась пола, что-то шевельнулось. Это мог быть всего лишь блик света или игра воображения, но внутри она уже знала, что это не так.

Тень поднялась. Сначала это было просто пятно, но оно стало вытягиваться, обретая очертания человеческой фигуры. Её конечности были непропорционально длинными, голова чуть наклонена набок, а движения плавные, как у маятника.

– Отлично, – выдохнула Оксана, отступая к стене. – Почему бы не добавить к моему утру немного хоррора?

Тень двинулась вперёд, и её черты начали становиться чётче. Лицо… нет, это было не лицо. Это было её собственное отражение, но с искажённой улыбкой, будто кто-то пытался нарисовать её, не понимая, как выглядят эмоции.

– Ты раскрыла трещину, – произнесло существо голосом, который звучал одновременно внутри и снаружи её головы.

Она замерла, чувствуя, как холод сжимает её грудь.

– Спасибо за диагноз, – бросила она, чуть дрожащим голосом. – А лечится это чем-то посильнее валерьянки?

Существо остановилось. Оно изучало её. Пустые глаза, из которых лился тусклый свет, словно пытались что-то увидеть в ней.

– Теперь нас не остановить.

Слова, сказанные холодным, равнодушным тоном, ударили, как молоток.

Оксана стиснула медальон. Свет снова начал пульсировать, но на этот раз он был слабее.