– Как тебе будет угодно. Удивлен, что ты не вспомнил про жестокость и, к примеру, инквизицию, – пошутил Андрей.

– Думаю, что это само собой разумеется. Жестокость всегда была присуща религии, потому распространяться на этот счет лишено смысла.

– Не все, конечно, так очевидно, ну да ладно. Действительно, есть более интересные и не лежащие на поверхности аспекты истории религии, которые я предлагаю рассмотреть. Прежде чем развить свою мысль, я хочу задать вопрос. Без чего человеческая жизнь лишена всякого смысла?

– Только не говори, что без веры, – пробурчал Валентин.

– Без других людей? – ответил Михаил.

– Хорошая мысль, Миша, однако нет. Отними у человека надежду, и ты его убьешь. Вера – это скорее следствие надежды, чем ее причина. Представьте себе человека, который ни во что не верит, ни на что не надеется. Разве это человек?

В эту секунду Михаил полностью выключился из разговора. Последний вопрос заставил его глубоко задуматься. Он начал тонуть в своих воспоминаниях, а в голове хаотично проносились отрывки фраз:

«Люди идиоты! Они не понимают, сколь ценно одиночество!»; «У меня есть бессмысленная цель, но зато она у меня есть, в отличие от других»; «Истине нужно приносить жертвы, даже если они вырывают из тебя остаток жизни»; «Я не верю в успех, я не верю в себя, но я знаю, что мой путь верен» и многие другие.

Михаил угробил всю жизнь на поиски ответов на свои вопросы, а когда нашел, то потерял всякую надежду обрести свою жизнь вновь.

«Надежда, – последняя мысль, которая пронеслась в голове у Михаила перед смертью, – необходима людям, абсолютно всем. Все люди, которые начинают свои изыскания в надежде найти истину, изначально обречены на провал. Их надежда иллюзорна, а если на чем-то и зиждется, но вскоре обязательно разрушится. Вера, неважно какая, надежда на что-либо – основа человеческого общества. Все мы надеемся, что найдем свое счастье. Все мы верим, что наши друзья с нами навсегда. Все мы надеемся на то, что мы хорошие люди. Однако стоит только взглянуть на все со стороны, а не через призму своего опыта, оказывается, что все эти надежды, вся эта вера в себя либо в кого-нибудь еще – всего лишь удобная ширма, за которой скрывается гребаное ничто. Человек – мечтатель, а значит, смысл жизни в том, чтобы мечтать. Но как только ты задумаешься над этим, ты не сможешь больше мечтать, ибо все это будет ненастоящее».

– Религия давала возможность обрести надежду, а после и веру! – услышал Михаил после нескольких десятков секунд размышлений. – Кроме того, она давала возможность низшим слоям общества банально выжить. Религия была пристанищем для многих угнетенных, для потерянных и разбитых. Она давала веру, надежду, а как следствие и жизнь всем, кто приходит к вере. Потому я и говорю о том, что ее нужно уважать.

«Зараза! Пропустил всю его речь, пока витал в облаках, – досадовал Михаил. – Надеюсь, это было не самое важное, о чем он говорил».

– В этом вся и загвоздка, что давала! – сразу же начал Валентин. – Неужели ты не обратил внимания на то, что происходит ныне на Земле? Как преображается общество? Какие метаморфозы оно испытывает? Все, что ты говоришь, относится к прошлому, но никак не к настоящему. Конечно, сейчас тоже хватает верующих людей, которые видят смысл своей жизни в религии и рады этому, но все же большинство, по крайней мере я хочу в это верить, уже отходят от идеи того, что за ними наблюдает Господь. Да, я понимаю, что это звучит максимально глупо, учитывая, что я говорю об этом здесь, на небесах, в Эдеме, но мы же размышляем о том, как относятся к религии там, внизу. И вот если мы будем рассматривать религию и ее постулаты на Земле, не зная о том, что загробная жизнь существует, то она оказывается в крайне неприятном положении. В самом деле! Какой человек будет считать, будто мы созданы по образу и подобию Бога, если научные изыскания с каждым годом представляют все новые и новые доказательства того, что мы произошли от низших организмов и эволюционным путем обрели нынешний вид. Все эти анализы почв, благодаря которым мы можем определить, что ее возраст кардинально отличается от того, о чем нам говорит христианство, и т. д. В таком обществе (а наука все же является частью культурного развития) все это оставляет неизгладимый след в головах людей, отчего те начинают задумываться и о бытовой жизни. То, как жили раньше люди, исповедуя исключительно христианство, неприменимо к тому, как люди живут сейчас. Понимаешь, о чем я? Время идет – все меняется. В том числе и культура, и вклад религии становится все менее и менее заметен. Я уверен, что и язычество внесло огромный вклад в нашу культуру, но при этом о нем почему-то не говорят так, как ты говоришь о христианстве. То, что абсолютно все на нас влияет, – факт, но при этом не нужно забывать, что даже то, что мы можем назвать великим и «вечным», по сути является преходящим. Посмотри на нынешнюю молодежь или студентов. Какой процент молодых людей назовут хотя бы три произведения Чехова? Или Лермонтова? Смогут ли они сказать, кто такой Серен Кьеркегор или же в чем по-настоящему заключается идея «смерти Бога» по Ницше? Смогут ли назвать хотя бы одно произведение Римского-Корсакова? Хотя бы Баха или Шопена? Нет, ибо они были раньше великими людьми, и их величие осталось в XX веке. Так же и религия. Конечно, она намного глубже проникла в наши души, в нашу культуру, но разве еще в XIX веке не начали говорить о том, что она отмирает, как ненужный отросток? Бог мертв, и мы убили его. Прав был Фридрих. Чем дальше, тем более явно и явно это заметно. Все преходяще, а держаться за прошлое – все равно что отказаться от будущего, потому и религия начинает изживать себя. Ты говоришь, что ее можно уважать, но можно ли уважать мертвеца, который так отчаянно пытается выбраться из своей могилы? Если бы он остался внутри и не начинал бы буянить, то цены ему не было б. Но то, что происходит с религией сейчас, вызывает лишь отвращение и пренебрежительное отношение. Бог умер, но пытается барахтаться, как рыба, выброшенная на берег. Бог умер, но притворяется живым. Бог умер, и он убил себя сам, своими такими действиями. Вот мое последнее слово.